英国名作家艾力斯·康福（Alex Comfort）在其《性与社会》（Sex and Society）一书中提及，婚外情起因于婚姻生活变异之中，如畸婴、挫折、配偶长期生病、生意失败或事业不顺等，人最容易在心情低落时转而向外求取慰藉。这里所谓的人生重大事件，是指人生转折点或其他困惑的事件。这些状况令你情绪失衡，并改变你的婚姻关系。例如某人出生或死亡，健康或财务情况改变等等，这些人生重大事件可能对夫妇婚姻生活造成巨大冲击和紧张，以致使他们无法承受这类事件的严重打击。
专家发现，对婚姻的满意程度是随着婚龄长短而有高低之分的：通常在结婚头一两年内双方的满意程度较高，但孩子出世后婚姻满意度则有急速下降的趋势。等孩子到了十岁至十二岁左右，夫妇对婚姻满意程度再度回升，一直到孩子迈入青少年时期才再度下跌。这期间，少年问题层出不穷，加上自己日益进入中年危险期，婚姻遂亮起红灯。这种状况经常会持续到孩子各自成家立业脱离父母怀抱，夫妇对婚姻满意度才又开始回升。一名婚姻专家将这种婚姻的起伏变化现象形像地描述为英文字母的W。
当婚姻中的一方情绪变得极不稳定的时候，第三者介入给他/她以心灵慰藉，通常当事人无法抵挡此种诱惑，婚外情成为企图从危机中复原的内心动机。由此可见，比起人际关系中任何特定问题，婚外情事件带来的心理冲突可能很大。
每一个结过婚的人都记得自己新婚尔之夜，他/她是你唯一的生活重心，是世界的重心，噢，不，是宇宙的重心！然而，刺激新颖很快便过去。
对大多数人而言，结婚好像一剂仙丹造成了一个人的永久改变。许多婚姻夫妇虽然不承认有所改变，但至少他/她（们）已不再是一人独处。结婚可能使新婚夫妇与他人的关系出现了始料未及的改变。一名新娘说：
“婚后的孤单远超出自己的想像，每个人都突然离我而去了。”
许多新婚夫妇抱怨，原本期望的东西在婚后神奇般地化为乌有，结婚后感觉似乎变得什么都不对劲了。他们中有的变得极度焦虑，有的则患了自闭症。
一般人认为，结婚头几年生活较苦，但仍甜美。可是，最新的临床研究却支持“头十年最糟糕”的说法。广州一家私营婚姻研究中心调查了1000名离婚者发现，严重的问题通常起于刚结婚的头两三年，两人日后能够融合与否全端视这段时期的婚姻关系。两个来自不同背景的个体，在这段期间内发展出夫妻一体的第三种性格。一名二十四岁的空姐说：
“我现在才明白，过去自己的思想准备有多不足！婚姻是一种365天、一天工作24小时的辛苦工作，我必须时时、事事、处处替对方、替婚姻家庭着想。我必须作好思想准备，婚后两人在一起短则几年，长则几十年，同住一个屋檐下，同睡一间房，同一桌用餐，吵架是正常的，不吵架那才怪呢！婚姻光有恋爱的感觉是不够的。”
“婚后常感到要面对的问题太多，不仅因为生活中有各式各样如居住、工作以及开销等现实问题需要婚姻夫妇共同解决，更重要的是要放弃原先自以为是的婚姻观。”另一位受访的太太如斯说。
婚姻中凡此种种的冲突、误解，决非婚姻爱情力量所能轻易化解。常常是，那些在婚前对结婚持有浪漫想法的人，婚后较易发生变异，因为要一个人改变自己早已成为定式的观念和行为，并配合对方习性共同生活，实在不是一件容易的事。