日本青年吉田治郎兵卫，在中国留学七八年，写了篇博士论文送来给我看。我看题目《对北京秧歌的考察与思考》颇感意外。
我在北京生活了半个多世纪，对扭秧歌不仅没“思考”，甚至也没认真“观察”。
解放前北京人不扭秧歌。扭秧歌是解放后的一件新事，却又在文化大革命中被当做“四旧”砸烂。改革开放以后，秧歌死而复生，人们比以前扭得似乎更有兴趣了。我曾粗粗地看过一下，扭的人多半是退休了的老太太们，个别也有一两个老头。谈不上舞姿有多么袅娜，线条有多么美感。但跳得极其认真。当太阳升起之前，或是月亮当空之后，大锣大鼓猛敲狠打，大妈大婶连扭带蹦，热闹倒热闹，可也吵得四邻不安。电视台还为此作过现场采访。反映不一。扭的人说：“扭秧歌就是好，就是好。”四周的住户则说“扭秧歌就是吵，就是吵”。谁也没说服谁，也没有得出任何结论。没想到这事被一个外国人盯上了，还郑重其事当门社会学的学问来研究。出于好奇，我读了这篇论文。
读完论文，我不得不承认，这个小老外还真有点眼光。从扭秧歌中还看出一门学问。
论文很长，足有八万多字，加上插图够出一本书，一个个题目都很引人：“近二十年秧歌研究的状况”，“北京主要秧歌队的考察”，“对秧歌队员的调查”，“创新秧歌艺术的萌芽”，“分析北京秧歌繁荣的原因”……每个题目他都采访过专人，进行过调查研究，有论证分析，结果，得出的结论远远超过“秧歌”本身，竟是一篇关于中国人当代生活状态的写照。他论证“北京人爱扭秧歌的原因”说：1.妇女地位提高了。改革开放后，中国妇女的地位有更多政治上、经济上的改善。为妇女参加秧歌活动提供了有力的保障；2.退休保障制度的完善。中国老人退休后以能拿到退休金、保险金，生活有保障，才能无牵无挂高高兴兴去扭秧歌；3.计划生育的成功，使老年人减轻了看孙子的负担；4.长寿。随着中国医疗保健事业的发展，人们饮食更讲究营养，人均寿命在提高，老人越来越健康，他们需要活动；5.近几年北京人生活安定，人民有条件娱乐。老年人都经过许多天灾人祸，他们的青年时代没有享受到太多的幸福，这是他们的缺憾。他们要弥补不幸的青春时代，充分享受现在美好的日子……
此类论证很多，看过后你不能不承认，他从扭秧歌入手，深入到了改革开放给中国人民生活带来的巨大变化。其可读性与说服力远比一篇平常政治论文要强。
任何一个北京城的老居民，稍动点脑筋都会比这个小老外写得更周到、全面，只不过中国人要么进入场中参加扭，要么站在一边看，抽不出功夫动脑子想，想出这番道理来。再不然就是觉得这道理明摆在那儿，人人都看得明白，就用不着说它了。没想过这东西也能写成文章混个博士头衔。
日本书呆子的治学精神令人感动。我并不认为中国人无视这题目有什么不妥。但确实感到日本人这种钻牛角尖的治学精神可敬，甚至可怕。这家东邻国土小，人口多（按人均所占空间，比中国人口密度高百分之四十）资源也少，要在经济、科学、文化等方面抢先，不做笨功夫，干点真格的不行。他们被逼出一个特性：一旦确定下目标，就全力以赴，穷追不舍，如不取得彻底全胜，宁愿碰个鼻青脸肿，也绝不半途而废。
这一民族特性给日本带来过好处，也曾给他们带来罪过与苦难。关键在于其政情国策，在于当政者把民族特性朝哪个方面发挥。坦白地说，其国家实行的是什么政策，就为它带来什么后果。可以使好事好上加好，也可以使坏事坏了又坏。
改革开放，建设有中国特色社会主义使我国现在处于最好的政治环境下。为了把我们的事业干得更好，吸收外人优点，洋为中用。不妨学学日本人干事下笨功夫的精神。