中国的传统文化是世界上最具生命力的文化之一。五千多年来，中国的传统文化一直以其博大精深和兼容并包的精神生生不息，对中国和周边国家的民族精神和生活方式的养成和发展产生着巨大的影响。
在中国近代，由于西方文化的入侵和渗透，一些思想家们以激进和非此即彼的思想方式来对待传统文化，以致中国的传统文化遭受到了巨大的轻视和否定。
到了21世纪的今天，随着中国经济的发展和国力的增强，人们逐渐认识到传统文化并非是社会发展的阻力；相反，经济的发展需要一种文化意志力的支持，中国的发展和社会稳定需要悠久的中国传统文化，这种信念被越来越多的人们所接受。与此同时，全球化进程的一个重要的发现便是对民族和世界关系的重新理解。人们逐渐认识到文化之间的交流增多，使得不同的文化传统之间有了更多的机会交流，并能充分吸收对方的优点。但是这种交流和吸收并不会使某一种文化消失，不同的文化在这种吸收和沟通中不断强化自己文化的独特理念，并使这种理念能为有着不同文化的人们所了解。
在这样的观念下，那种流行于20世纪的“全盘西化”和民族虚无主义的态度便显出其错误和有害性，而一种建立在民族文化本位的基础上，吸收各种文化优势的新的文化观念便被越来越多的人们所接受。正因为如此，中国的传统文化是中国发展的一种重要的支撑力量，而不是阻力的看法便得到了广泛的认同。
现在世界上有越来越多的人们开始学习汉语，开始以一种急切的心情来了解中国的传统文化，而近年来的传统文化热也正成为中国人的一种文化自觉。
正是在这样的背景之下，编写一本能够全面了解中国传统文化的方方面面知识精华的读本便显得十分迫切。现有的中国传统文化知识精华多偏重于专业化和学术化，这样使得许多中外读者难以接受。因此本书在编目设计和内容编撰上，一方面注意知识的正确性和全面性；另一方面突出了趣味性和可读性，在解释知识的同时，附带有许多资料和背景性的知识，使得本书具有一般辞典和知识性读物的双重功效。
编者