我国古代科举考试武科殿试第一名称为武状元。我国科举取士的制度始自隋代。古代士人参加科举考试，先会试，会试之后，天子亲临策士之制，为“殿试”。会试中式者称为“贡士”。举子在取得贡士的资格后，才可以参加殿试。殿试中式之榜，号称“金榜”。会试中式的贡士，被正式赐出身为“进士”。进士分三甲，一甲三人赐进士及第，第一名即为“状元”。“状元”的称谓，最早出现于汉代，但直到明代，政府才正式明文规定。武举制度创始于武则天长安二年（702年），但在整个科举历史中，武科考试很不受重视，五代十国和元代甚至都不设武科，直到南宋以后，武科考试才逐渐系统化、制度化。清代沿袭明制而采取文武并重的办法，武科在清朝达到了鼎盛。武科与文科一样，分为童试、乡试、会试和殿试。在文科考试之后的下月进行。考试分内、外场。外场分一场和二场，一场考马射，合格者再试二场，即步射、硬弓、舞刀等武艺。外场通过以后，继续内场，内场原试策论，后改默写武经七书。童试、乡试、会试和殿试中式无定额，中选者称为武生、武举人、武贡士和武进士。殿试一甲第一名称为“武状元”。
