美人鱼的神秘传说
古今中外，关于“美人鱼”的传说非常多。按传统说法，美人鱼以腰部为界，上半身是美丽的女人，下半身是披着鳞片的漂亮的鱼尾。东方的传说主要是表现美人鱼的美貌，聪明能干，能纺会织，并且是一位慈母，人们看到她时，她总是温柔地怀抱着一个恬静的吸乳婴儿。
真正的美人鱼——水牛
而实际上的“美人鱼”究竟是什么样子呢？生物学家把“美人鱼”称为“海牛”，我国称“儒艮”。一听它的学名，你就不难想象它的模样了。它的头部形状与牛头确有相似之处，只是没有角，嘴巴也发扁；它唇厚口小，小鼻子、小眼，只有前腿，没有后腿，拖着一条扁平的大尾巴；它的身形不像传说中那样美丽苗条，而是体胖颈短，长达3米左右，重约500公斤。它是草食性动物，而且食量不小，每天可食海藻45公斤以上，难怪被称为“牛”了。