从前，一个教书先生出了个题目《熊掌亦我所欲也》，让学生练习写八股文。这题目出自《孟子·告子章句上》：“鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可兼得，舍鱼而取熊掌也。生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可兼得，舍生而取义者也。”这是一种比喻：鱼是我所喜欢的，熊掌也是我所喜欢的；如果两者不能同时得到，便不要鱼而要熊掌。生命是我所热爱的，义也是我所热爱的，如果两者不能同时得到，便牺牲生命而要义。
这学生没有明白题目的意思，便写道：“朝而饔（tāo），此熊掌也；夕而饔，此熊掌也。”意思是：早上吃饭，吃的熊掌；晚上吃饭，也吃的熊掌。
熊掌，是非常昂贵的一道名菜。教书先生看了学生的文章，笑着说：“我活这么大还没尝过熊掌是什么味儿呢，你倒好，顿顿拿熊掌当小菜吃！”