赵德发一向是个很清高的文化人，他一直有个固执的观点：不与富人做朋友。没想到，他后来不仅与富人做了朋友，还发生了向富人借钱的故事。
这个富人叫吕小三。那是在一次朋友聚会上，经人介绍，赵德发与吕小三认识了。通过介绍，赵德发知道吕小三是位身价近千万的大老板，与他老家是一个地方的，是正儿八经的同乡。吕小三呢，当从朋友口中得知赵德发的作家身份后，对他更是恭敬有加。攀谈中，两个人甚是投缘，自然多了几分亲近。聚会结束后，赵德发与吕小三互留了电话，从此开始了交往。
吕小三个子不高，白净脸，有些瘦弱，属于眉清目秀类型的人。吕小三年龄不到四十岁，也就三十五六的样子，但面相看起来要比实际年龄小许多，人显得很精明，按现如今的说法，属于很会“来事”的那种人。虽然，吕小三是名副其实的“款爷”，但你从他身上看不出任何富人的架子。适逢朋友聚会，无论场合大小，吕小三都忘不了邀请赵德发到场。每次，吕小三都会客客气气地把赵德发让到首席位置，隆重地介绍赵德发的作家身份，对他谦恭有加，彬彬有礼。这让赵德发的心里很受用，感到做一名作家的无限风光，心里自然是乐陶陶的。偶尔，赵德发来了客人，也会叫上吕小三作陪。本来，吕小三的事业做大了，事务多，应酬也多，但每次面对赵德发的邀请，他从来都没有推拒过，而是很慷慨地应承下来，从没有让赵德发的面子掉下来。这让赵德发觉得，吕小三更是一个讲情讲义之人，这样的人可交。
吕小三目前正经营着陶瓷牙具生产的企业，董事长兼总经理，一肩挑，事业做得风生水起，有声有色。从农村走出来靠打拼发家致富的吕小三，什么苦都吃过，按照吕小三的说法，他吃过5毛钱一块的烧饼，也吃过上万块钱一顿的宴席，什么苦日子、大富大贵的日子，他都经历过，对金钱的态度，自然与别人有不一样的地方。吕小三有钱了，名气自然也就越来越大，联系他的人自然也就多了，就连家乡的父母官，每次来到绿城办事，都是先与吕小三通上电话，找个时间与吕小三一聚。虽然，每次宴请家乡的父母官，都是吕小三买单，但吕小三心里却是极为舒泰的。吕小三觉得，这不是钱的问题，是面子，有多少人，会让家乡的父母官买面子呢？
每次家乡来了贵重客人，当然包括那些父母官，吕小三都要邀请上赵德发来作陪。这让吕小三、赵德发、客人，都觉得有面子。赵德发有时也感慨，有钱人就是好为人，这不，吕小三身份不同了，很多人都冲着他来了，而赵德发呢，按说名声一点也不比吕小三低，自己好赖也是从家乡走出来的一介文人，在全国数百家报刊发表过作品，获奖无数，根据目前国家级会员总量，按照他的计算，每六十多万人里才出一个像他这样级别的作家，但又有多少人会冲着他的头衔，买他的账呢？赵德发感慨归感慨，这是谁也无法更改的事实，现实就是如此残酷。
吕小三结婚后一直没有孩子，听说修桥铺路能积善行德，他一甩手拿出几十万元，从镇上修了一条通往家乡的柏油路，从此改变了村子里行路难的历史。村子里的人一直感念吕小三的好，特意在一座新修建的桥上，刻上了吕小三的名字，并将此桥改名为“吕桥”，以此纪念吕小三的功德。
在赵德发的印象里，吕小三是个出手阔绰、一掷千金的人。每年的父母生日，吕小三都要大张旗鼓地铺排一回。吕小三不仅给员工放假一天，还包了几辆大巴，载上全体员工，一路浩浩荡荡，开回村子，为父母做寿，那场面，煞是热闹。如今吕小三成了乡村里有头有脸的人物，来给父母祝寿的人自然很多，这其中包括村里人，还有那些与吕小三不是朋友的人，如今也攀上了朋友，都来了。每次做寿，吕小三都要花费上一万两万，但他从没有吝啬过。吕小三觉得，那场面，不仅让父母脸上有光，也给自己捞足了面子，是不能用钱来衡量的。赵德发进一步认识到，这个时代是有钱人的天堂。
赵德发后来要自费出版一本小说集，可是怎么凑，还差几千元的缺口。赵德发一时束手无策，便想到了吕小三。赵德发原想到，吕小三是疏财仗义之人，这几千块钱对于他来说，不过是九牛一毛，充其量只是一顿饭钱，不会让自己掉下来的。再说了，他如果能给自己赞助几千块钱，也是对文化的一份认可呢。没想到，当赵德发信心满满地给吕小三打过去电话时，吕小三不仅没帮他，后来竟然连电话也不接了！
这是赵德发平生第一次涎着脸皮向别人求助。他原来一直是把吕小三当朋友的，没想到区区几千块钱，就让他们什么都不是了。赵德发这才意识到，以往，吕小三之所以交他这位朋友，不过是在特殊的场合，往自己的脸上贴金而已。赵德发这时真正感到，文化在金钱面前的渺小……
吕小三，是赵德发今生第一个富人朋友，也是最后一个。