夏日的午后，乔拉起正在午休的妻子要到河边游泳。乔和妻子正值燕尔新婚之际。妻子虽然不会水，但她总喜欢看乔在水中游泳的姿势。因此，每次游泳，妻子都在岸上用心用意地欣赏。乔则在水里极陶醉地凫水，幸福异常。
当乔拉着妻子的手，妻子没作任何犹豫，连脸都没顾得洗，就和乔一道去了河边。
那时正是雨后不久，天气出奇的燠热。来河边游泳的人真不少。因为一场大雨，河的水位突然升高，水流湍急。到了河边的人，真正下水的却不多。伫立在岸边的人，就观察乔和另外几个人在水中的动作。
乔和其他几个人，就在水里得意洋洋、兴高采烈地戏水。有时仰泳。有时狗刨。有时踩在水里，直直地立起半截身子。动作娴熟优美，让人羡慕死了。
乔和其他几个人一阵蛙泳游到河的对面后又游回来。他们玩尽了兴致，就一齐上岸。
乔和游泳的人上岸时经过一道水闸。水闸又高又陡。哗哗的水浪从闸门翻过，立时掀起冲天水沫，形成巨大漩涡。
乔站在闸墩上，忽然就听到有人喊一声“救命呀！”
乔就循声望去。
乔因为白眼的缘故，就失足落入水中。
和乔一同落水的是一个十岁的小孩。
人群中，只有一位水性最好的人，却又猝然被这突发事件吓呆了，实在不知该先捞哪一位。
乔的妻子说：“乔的水性好，快去救那个小孩吧！”
水性最好的那个男人，就“扑通”一声跃入水中，拼命向小孩靠近。
水性最好的那个男人，经过一番与激流搏斗，终于薅住小孩的头发，缓缓地将他拖回上岸。
十岁的孩子被救起了，但那个男人早已累得精疲力竭，气喘吁吁，浑身没有四两劲儿。
水性最好的那个男人，这时再回头看乔，只见乔在水里拼命挣扎，但无论怎么挣扎，都无济于事。乔被汹涌的浪涛挟裹着卷去很远。水性最好的那个男人，再也不敢跃入水中了。那个男人和岸上的所有人，都眼睁睁看着乔被巨大的漩涡吞噬了，无影无踪。
乔是第二天上午被机帆船从下游打捞上来的。乔的鼻里眼里口里全是泥沙。
打捞乔的时候，来了很多围观的人。人们都感叹：“看来，河里淹死的还是会水的人多啊！……”
乔的妻子抚着乔的尸体泣不成声。