忍，是为图大业等待时机成熟。
这不是忍气吞声，而是高明人
的一种谋略，是为人处世的上上之策。
古语说：“心字头上一把刀，遇事能忍祸自消”。一个“忍”字，被许多人奉为处世成事的良方。
宋朝的王安石说过：“莫大之祸，起于斯须之不忍。”唐朝有一个宰相叫张公艺，有幸九世同堂，为世人羡慕。唐高宗问他成功的秘诀，张公艺挥毫写了一百个“忍”字。生活中也的确是如此。由于不能忍，而招致了不幸；由于能忍，而成就了大事。
勾践忍不得会稽之耻，怎么能卧薪尝胆，兴越灭吴？韩信受不得胯下之辱，哪能做得了淮阴侯？这都是“忍小事，而成大事。”所谓的“小事”，只是相对而言的，再大的事，只要是个人的事，在国家利益面前，都只能是“小事”。或者说，所谓的“小事”，都是跟“大谋”相比的，只要比不上“大谋”的，就可以称之为“小事”。
《孙子兵法》曾经指出：“主不可以怒以兴师，将不可以愠而致战，合于利而动，不合于利而止。”认为国君不可以因一时的愤怒而兴兵打仗，将帅不可凭一时的怨愤而与敌交战，因为一个人愤怒过后可以转变为高兴，怨愤过后可以转变为喜悦，但国家灭亡了就再也难以恢复了，人死了就再也无法变活了。一切都要以是否有利为转移，合于利则动，不利则止，这才是理智的行为。
忍，是为图大业等待时机成熟。这种忍不是忍气吞声，而是高明人的一种谋略，是为人处世的上上之策。
孔子说：“小不忍，则乱大谋。”孔子也是讲“忍”的。忍，包括对人对己两方面。对人采取宽容、忍让态度，对己则采取克己的态度。但孔子讲“忍”是有条件的，并不是无原则的忍让迁就。
《论语·八佾》记载了这么一件事：鲁国的季氏按名分是卿大夫，却享用只有天子才能用的“八佾舞”。这在孔子看来，是严重的僭越行为，因此忿怒地说：“如果这样的事都能忍，那还有什么事不能忍呢。”而当自己的弟子冉求帮助季氏横征暴敛时，孔子大怒，说：“冉求不是我的弟子，你们（指其他弟子）可以敲着鼓讨伐他！”
那么，什么情况下应该忍呢？
第一种情况，在与恶势力作斗争时，如果自己力量弱小，处于不利境地，这时要忍。忍的目的不是屈服于恶势力，而是暂避其锋芒，不做无谓牺牲，等待时机再战而胜之。
第二种情况，在遇到小人的诬蔑诽谤或者纠缠时，隐忍不发，不去与小人正面冲突。这样做，也是为了不乱大谋，不使自己陷入无聊的争斗，以浪费时间、金钱和精力。
第三种情况，为了顾全大局，为了长远利益，需要自己忍，忍受他人的误解，忍受暂时的困境。
小不忍，则乱大谋。这是古今多少人的经验和教训的概括，韩信忍胯下之耻而成大器。对于今天血气方刚的年轻人，对于权力在握有身份的人，对于有钱有地位的人来说，隐忍、妥协并不意味着胆小。既要战胜自我，又要战胜别人，不顾世俗的猜疑歧视，这何尝不是一种勇敢呢？