《史记》其书
中国有五千多年的历史，但是在这五千多年中，有很长一段时间虽然有历史记载，但是要么时间不明确，要么事情不完整，要么作者不详。从司马迁著《史记》开始，中国的历史书就进入了一个规范的时代，人们写历史就有了一个标准。
《史记》是“二十四史”之首，记载了从黄帝开始一直到汉武帝元狩元年（公元前122年）之间的三千年左右的历史，鲁迅称这本书是“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。
从体例上来说，《史记》是第一部纪传体通史，包括十二本纪、三十世家、七十列传、十表、八书，共一百三十篇，五十二万六千五百余字。不仅内容上条理明晰，其文笔也酣畅淋漓，在众多史书中别具文采。《史记》与后来的《汉书》、《后汉书》、《三国志》合称“前四史”。
“史记”本来是古代史书的通称，《史记》原名是《太史公书》，或《太史公记》，“太史公”指的就是写历史书的人。从三国时期开始，“史记”由史书的通称逐渐成为司马迁的《太史公书》的专称。
《史记》名句
王侯将相，宁有种乎？
解读 贵族王公大臣们是生来就该享富贵的吗？历史上有很多英雄，并非是王侯将相之子。“英雄不问出处”，重要的是，是否和陈胜一样，敢于成为一个平民英雄。
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
解读 仓库充实，人民就懂得礼节；衣食丰裕，人民就知道光荣和耻辱。如果国家连基本问题都没有解决，就去考虑其他问题，人民就会为了追求利益而没有羞耻之心，这样的国家是没有礼仪可言的。
太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。
解读 泰山不拒绝土壤，所以能高大；河流不嫌弃细小的溪流，所以能深远；为国之君，不忽略百姓，就能表明他的美德。只有敢于接纳他人，才能让自己的力量更加强大。不论是一个国家还是个人，都要有广阔的胸怀。
好学深思，心知其意。
解读 认真学习，深入地思考，才能渐渐领会其中的含义。读书的时候，不仅要用眼，更要用心。
有颜回者好学，不迁怒，不贰过。
解读 有一个叫做颜回的人非常好学，他从不迁怒于别人，也不会犯两次同样的错误。颜回是孔子最喜欢的学生，因为他能吃苦，并且聪明好学。一个人并不需要超群的智力，只要有出众的品德，就能成为一个了不起的人。
苦言，药也，甘言，疾也。
解读 不顺耳的话如同良药，甜言蜜语如同病菌。良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。要有一双能听逆言的耳朵，才能进步。
渊深而鱼生之，山深而兽往之。
解读 深水之中有大鱼，深山之中有猛兽。一个国家想要吸引人才，也要虚怀若谷，宽大为怀。
千人之诺诺，不如一士之谔谔。
解读 一千个人对你唯唯诺诺，不如有一个人敢于和你直面争论。与其结交那些阿谀奉承的朋友，不如结交那些敢于直言的朋友。
桃李不言，下自成蹊。
解读 桃树和李树虽不会讲话，但它们的花香能吸引成群的人来观赏。比喻只要为人真诚、忠实，就能感动别人。
当断不断，反受其乱。
解读 做事情不当机立断的话，反而会受到连累。在关键的时候，要有决绝的勇气和魄力。
《史记》故事
勇于直言的司马迁
公元前99年夏天，汉武帝派宠妃李夫人的哥哥李广利领兵讨伐匈奴，派李陵随从李广利押运辎重。同年秋，李陵带领步卒五千人出居延，孤军深入浚稽山，与匈奴单于相遇。匈奴以八万骑兵围攻李陵。经过八昼夜的奋战，李陵斩杀了一万多匈奴兵，但终因孤军奋战，弹尽粮绝而被俘。
消息传到长安以后，汉武帝本希望李陵能战死沙场，却听说他投降了，愤怒万分。满朝文武官员“见机行事”，几天前还纷纷称赞李陵的英勇，现在却迎合汉武帝，指责李陵的罪过。当汉武帝询问司马迁的看法时，司马迁一方面安慰武帝，另一方面痛诉那些见风使舵、不辨是非的大臣，尽力为李陵辩护。
他认为李陵平时对母亲孝顺，对朋友讲信义，对人谦虚礼让，对士兵有恩义，常常奋不顾身地急国家之所急，有国士的风范。司马迁对汉武帝说：“李陵只率领五千步兵，深入匈奴，孤军奋战，杀伤了一万多匈奴兵，立下了汗马功劳。在救兵不至、弹尽粮绝的情况下，仍然奋勇杀敌，就是古代名将也不过如此。李陵自己虽陷于失败之中，而他杀伤敌军之多，也足以显赫于天下了。他之所以投降了匈奴，一定是想寻找适当的机会再回来报答汉室。”
司马迁真实地表达了自己的想法，认为是将军李广利没有尽到责任，他的直言触怒了汉武帝。汉武帝认为他是在为李陵辩护，讽刺劳师远征、战败而归的李广利，于是将司马迁打入了大牢，并对他施以腐刑。
虽然历经磨难，司马迁一直坚持“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的信念，终于写成了中国历史上第一部纪传体通史《史记》。人生的不幸使作者满怀悲愤，他将这种浓郁的感情融入《史记》的创作中，因而其笔下的人物刻画和论赞中都饱含着太史公诗人般的激情。如《屈原贾生列传》是对屈原伟大人格的赞歌，是对贾谊遭遇的悲叹，《项羽本纪》是一首充满悲壮叹惋之情的英雄史诗，《伯夷列传》是一首喷发出愤激不平之情的怨刺诗。