情绪和情感是以人的需要为媒介的心理活动，又是人对客观事物的一种态度的反映。婴幼儿的情绪、情感是在适应环境的过程中，通过与人、物品、社会关系等相互作用孕育而生的。法国的心理学家约翰。格特曼认为：“注重从情绪情感方面关心婴幼儿，对孩子以后的成功和幸福有着很大的影响”。相反，忽视这种内部动因的培养和引导就会导致婴幼儿不良的心理和情感倾向，影响宝宝以后的生活品质。促进情绪情感的发展，关键在于让宝宝的情绪情感自由地舒展，提供给宝宝更多的情绪、情感体验机会。
婴幼儿的情绪发展最早可追溯到新生儿期。这种情绪比较单一，并完全被外界生活环境直接左右，通常表现为宝宝饿了就哭，舒服了会笑等。它是婴儿生理需求的直接体现，是宝宝在向大人表达自己的感受。作为宝宝的抚养者要给予婴幼儿特别的保护和照料，仔细观察宝宝各种情绪变化、了解情绪背后的真正需求，从而有针对性地调整养育方法。此时的养育最关键的就是让宝宝身体舒适、情绪愉快。
在2个月时，婴儿已经表现出了对人脸的积极情绪反应，并在与抚养者的简单社会互动中变得愈发活跃。5～6个月开始婴儿对新鲜的玩具特别感兴趣。这些积极的情绪、情感体验对婴儿的认识活动起着激发和推动的作用。愉快的情绪让他乐于做事、乐于学习，而情绪不好时，则什么也不听、不学、不做。提供给婴幼儿适当的玩具，并与他进行情感互动有利于宝宝的认知与情感的发展。
情绪情感还是婴儿处理人际关系的重要手段。婴儿生后不久，见任何人都会微笑，6～7个月开始表现怯生情绪。并产生了与亲人相互依恋的情感。8～10个月的婴儿将出现分离焦虑的情绪，但在1岁半以后会逐渐减弱。这种依恋关系，让亲人给予他更多的关注，反过来，更多的亲子互动，以及与陌生人的交往，有利于宝宝良好情绪的培养。1岁多的婴儿逐渐表现出对身边人与物的关心，如产生同情心，这是一种积极的情感互动。同情心的培养能帮助宝宝进一步发展社会情感，从而更加适应社会生活。
2岁的宝宝已经能够表现出很多复杂的情绪，如快乐、兴高采烈、喜爱、害怕、厌恶、苦恼、甚至嫉妒等。2岁以后，随着活动空间扩大和自我意识的增强，加上一些不切实际的需要得不到满足，宝宝还会产生愤怒、妒忌和恐惧等不良情绪体验。这些复杂的情绪体验正是促进宝宝情感形成的基础，甚至是人性的重要内容。
情绪、情感体验是宝宝人格形成的基础，而0～3岁又是宝宝情感发展的敏感期，此时，帮助他积累一些积极的情绪、情感体验对宝宝将来的全面发展是非常有利的。良好的家庭气氛、适宜的外界环境可以使宝宝保持良好情绪，与爸爸妈妈之间形成的情感纽带则有益于婴幼儿智力的发展、心理的成熟和良好的道德品质的养成。