古时候，小子们在学堂里念“关关雎鸠，在河之洲”，小姑娘们八九岁就学着做针线。男人将来是要做官的，女人将来是要做娘子的。想要做娘子，得过四道关：妇德、妇言、妇容、妇工。妇工，就是单夹皮棉，大裁大剪，一家大小的四季衣裳，除此之外，还得能翘起兰花指挑花绣朵，美化生活。
女红不讲身份地位，使女丫头会做，皇宫里的皇妃太妃也会做。皇宫如此，贾府更不必说。史湘云这个假小子，每天还要在家里做活到三更半夜；探春整天想着怎么出人头地，她还给宝玉做过一双鞋；宝玉到薛姨妈家望候宝钗的时候，宝钗正伏在炕桌上和莺儿描花样子呢；黛玉不大爱做针线，还偶尔做一个香袋儿。
丫头们更是放不下手里的针线活。邢夫人去找鸳鸯说媒的时候，鸳鸯正扎花儿呢。宝钗给袭人道喜的时候，袭人也正在给宝玉绣红绫白里、五色鸳鸯的兜肚。最有名的就是晴雯，病得要死，还能把那个要命的孔雀裘补出来。所以紫鹃会做针线也就没什么稀奇。评先进的时候，要是把这一条也算到紫鹃的长项上，估计评委得叫这些丫头们赶出来。
不过，黛玉屋里有一个场景很温馨、很动人。大冬天，宝玉到黛玉屋里去，宝钗、宝琴、岫烟都在这里，和黛玉四个人围坐在熏笼上叙家常。只有紫鹃倒坐在暖阁里，临窗作针黹。宝玉起个名字，叫“冬闺集艳图”！
真好看！四个小姐凑一块儿，白粉粉的脸儿，红嘟嘟的唇儿，漂漂亮亮的好衣裳，像一朵攒瓣红梅。不过，单是这朵四瓣梅，是不是单调了些？幸亏旁边斜逸出一枝来：紫鹃临着月洞窗，低着头，不说话，安安静静地做针线。她虽然不说话，却比说了话还厉害，一下子就叫整个画面都活了起来。就像妙玉赠宝玉的那枝红梅，虽然只有二尺来高，却有一个五六尺长的横枝，真是神来之枝——神来之笔。
而且，这个画面跟我们平时想像的丫环和小姐的关系不大一样。唱戏的时候，小姐端然而坐，叫一声：“丫环——”丫环就垂手侍立，答一声：“是。”不叫她，她就直戳戳地罚站。这样不对，不真实——唱戏就爱走极端，不是把丫头当成纸人儿，就是叫丫头唱主角，就像红娘居然敢跟老夫人对骂，还公然诲淫，捧了鸳鸯给张生送上门去，欠打。