“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。”长江，中华民族的母亲河。千百年来，长江孕育了古老的华夏文明，记载了炎黄子孙的兴衰成败，上演了无数惊人心魄的历史长剧，也寄托着中华民族的无上光荣与古老梦想。那么，长江的真正源头在哪里呢？
长江，全长6397千米，是亚洲第一长河，仅次于非洲的尼罗河与南美洲的亚马逊河，世界排名第三。总面积1808500平方公里（不包括淮河流域），约占全国土地总面积的1/5，和黄河一起并称为“母亲河”。
河有头，江有源，那么长江——这条举世闻名的大河，它的源头究竟在哪里？
清朝康熙年间，为了精确国家地图，康熙曾派人多次深入青藏地区探测长江源头。因此，在朝廷内府地图《皇舆全览图》上，明确标示出了金沙江的上源为“木鲁乌苏河”。但是1720年，当使臣到达江源地区时，面对鱼网般密布的河流，愁眉不展。在给康熙的奏章里，使臣写道：“江源如帚，分散甚阔。”，意思就是说那里的河流多得像扫帚一样，千只百条，不知长江的源头究竟在哪里。可见，当时对江源地区河流的认识还是模糊的。
在中国近代史上，帝国主义在大肆侵华的同时，也觊觎长江这块宝地。沙皇俄国军官普尔热瓦尔斯基，在1867～1885年的18年间，曾5次率领武装探险队窜入我国新疆、青藏地区活动，其中两次到达通天河上游。1892年，美国人洛克希尔更深入到现在青藏公路西侧的尕尔曲。他们虽然都已到达了江源地区，但都未能到达长江源头。
晚清及民国年间，涉及江源水系的著作很多。1946年初出版的《中国地理概论》是当时比较有代表性的著作，书中写道：“长江亦名扬子江，源出青海巴颜喀拉山南麓……全长5800公里，为我国第一巨川。上游于青海境内有南、北两源，南源曰木鲁乌苏，北源曰楚玛尔。”
黄河发源于巴颜喀拉山北麓，而这里指出长江源出该山的南麓，于是便出现了“江河同源于一山”这种说法。当时的中小学地理教科书也是这样写的，并且介绍长江长度为5800公里，是世界第四大河，这种错误的论断影响极深，一直到解放以后，这种观念仍然盛行于世。
为了找出长江真正的源头，1976年夏和1978年夏，长江流域规划办公室先后两次组织江源调查队，深入江源地区进行详尽的实地考察。结果证实：长江上源伸入青藏高原的唐古拉山和昆仑山之间，这里大大小小的河流有十几条，其中较大的有3条，即楚玛尔河、沱沱河和当曲。根据“河源唯远”的原则，确定了沱沱河为长江正源。沱沱河的最上源是一条很大的冰川，冰川融化形成的涓涓细流，便是万里长江的开始。同时还指出“长江全长不是5800公里，而是6300公里，比美国的密西西比河还要长，是世界第三大河”。
直到这时，“万里长江的真正源头”这个千古之谜才被解开，并且纠正了历史上长期以来对江源情况的错误记述。
长江三峡
三峡，是万里长江一段山水壮丽的大峡谷，为中国十大风景名胜之一。它西起四川省奉节县的白帝城，东至湖北省宜昌市的南津关，由塘峡、巫峡、西陵峡组成，全长192公里。它是长江风光的精华，神州山水中的瑰宝，古往今来，闪耀着迷人的光彩。
塘峡的雄伟，巫峡的秀丽，西陵峡的险峻，还有三段峡谷中的大宁河、香溪、神农溪的神奇与古朴，使这驰名世界的山水画廊气象万千。三峡的一山一水，一景一物，无不如诗如画，并伴随着许多美丽的神话和动人的传说，令人心驰神往。