五彩湖是九寨沟湖泊中的精粹，也是九寨沟的骄傲，有着“九寨沟一绝”和“九寨精华”的美誉，它美丽斑斓，那变幻流动的色彩让所有目睹过此景的人无不惊叹大自然造扬之神奇。
在四川省西北部的岷山地区，绵延着几千公里的雪山和森林，在森林和雪山之间镶嵌着许多秀丽多姿的湖泊。这些湖泊犹如一颗颗璀璨的明珠赋予了森林和雪山无限的生机与活力，在晴朗的日子里，湖水泛映出红、橙、黄、绿、蓝等五种色彩，十分绚丽多彩，让人仿佛是来到了童话中的世界。
岷山北坡南坪的九寨沟有着由雪山、森林和湖泊组合而成的神妙、奇幻、幽美的自然风光，而这些绚丽的五彩湖就是九寨沟的精灵，它们顺着台阶般的三条主沟，一层层向下倾泻，时而奔腾飞溅，时而汩汩流淌，把九寨沟108处断崖洼地串成了一条长长的彩色珍珠项链和一道道瀑布。108个湖泊有大有小，但湖水都很清澈，雪峰和森林的倒影交相掩映，大小游鱼在湖中穿梭，真是一幅天然的山水画卷。
五彩湖水色变幻多端，从山腰俯瞰，水面上，有的地方显露出海蓝色，有的地方呈现出翠绿色，有的地方辉映成橙黄色。整个湖面仿佛一个色彩斑斓的水晶宫。丢一块石头下去，那荡起的层层涟漪带着粉色和雪青色波光，向四周渐渐扩散开去，就像天上那一道道美丽的彩虹。
人们常用“大地上的明珠”来比喻湖泊，碧澄的湖水，清明如镜。湖里的水如果是洁净的，是应该没有颜色的。那为什么清澈澄明的五彩湖会多彩而且变色呢？原因是九寨沟风景区中的五彩池紧挨着森林，湖水水质清丽晶莹，白天天光、云影、雪峰、彩林倒映在湖面上，镜像清晰，倒影和湖水融合，就使湖水更加艳丽动人。随着朝晨暮夕、春夏秋冬以及阴晴雨雪之变化，湖水也随之变成黛绿、深蓝、翠蓝等多种颜色。
另外，研究还发现，五彩湖湖底的钙化合物沉积和各种色泽艳丽的藻类，以及沉水植物的分布差异，也使湖水分成了许多色块，宝蓝、翠绿、橙黄、浅红，这些色块就好像是无数宝石镶嵌成的巨形佩饰，珠光宝气，雍容华贵。每当金秋来临之际，湖畔五彩缤纷的彩林倒映湖中，与湖底的色彩混交成一个异彩纷呈的彩色世界。黄昏时分，火红的晚霞，映入水中，湖水就似团团火焰，金星飞迸，彩波粼粼，绮丽无比。其色彩之丰富，远超出画家的想象力。
由此，我们知道了五彩湖湖泊里的色彩并不是水本身的颜色，而是因为湖水清澈见底，所有的色彩都清晰地应到人的眼睛里，所以给人造成了视觉上的错误，就好像是湖水呈现出了黄、橙、蓝、绿、灰等多种颜色。
在岷山南坡松潘黄龙寺风景区也有一个五彩湖，这个五彩湖就更奇特了。从山腰到山麓，有一条宽几米、长7公里多的岩沟，溪水沿着山坡蜿蜒而下，在阳光的映照下，溪流看上去就仿佛是一条金黄色的彩带在漂动，两端都有成串明珠般的五彩湖。乳色和米黄色的石灰岩湖床，宛如精美玲珑的玉石雕刻，它们的形状千姿百态，有的像葫芦，有的像壶、钟、鼎，有的像莲瓣、菱角。这里的水色五彩纷呈，滢红、漾绿、泼墨、拖黄，艳丽如锦。用手捧水，湖水又突然变得无色透明了。
大自然的鬼斧神工不得不让人惊叹！
五彩湖“绿色浮岛”
五彩湖湖色绚丽多彩，更为奇妙的是，在湖里还有一些漂浮的“绿色小岛”。
岛是水中的陆地，怎么说是漂浮的呢？其实这些“岛”并不是真正的岛，而是过去树木倒在湖中的粗大树干，时间长了，枯木上落了一层厚厚的树叶、灰尘，上面又长出了青草、幼树。于是，这些静卧湖中的陈年枯木，就成了湖中美丽的“绿色浮岛”。