蝴蝶泉位于云南省苍山云乔峰下，泉水清澈如镜，每年四五月份，就会有成千上万只彩蝶飞到此处。大的如巴掌，小的如铜线。使得这处名不见经传的景观驰名中外。
在云南大理，有一个风景独特的蝴蝶泉。每年四五月份的时候，就会有成千上万的蝴蝶从四面八方飞来这里，它们首尾衔接，从合欢树枝上垂下一条条长长的蝴蝶“链”，几乎和水面相接，五彩斑斓，蔚为壮观。这就是蝴蝶泉著名的“蝴蝶会”。
徐霞客曾在游记中热情称颂蝴蝶泉，他写道：“泉上大树，当四月初即发花如蛱蝶，须翅栩然，与生蝶无异。还有真蝶万千，连须钩足，自树巅倒悬而下及泉面，缤纷络绎，五色焕然。游人俱以此月群而观之，过五月乃已。”
清代诗人沙琛也有诗赞道：“迷离蝶树千蝴蝶，衔尾如缨拂翠湉。不到蝶泉谁肯信，幢影幡盖蝶庄严。”
那么，究竟蝴蝶为什么会在这里聚会？又是什么样的力量使它们聚在了一起？
原来蝶类在性成熟期，雌虫能分泌出一种叫性引诱素的挥发性物质，来引诱雄虫。一只雌蝶分泌的性引诱素可能还不到千分之一克，但这足以使方圆几里之内的无数只雄蝶赶来“约会”了，“性引诱素”的吸引是形成蝴蝶聚会的原因之一。
另外，蝴蝶泉的位置西靠苍山，东临洱海。苍山和洱海不仅为人类提供了“银苍玉洱”的观赏美景，而且构成了蝴蝶等昆虫大量繁殖与生长的自然环境。
蝴蝶泉处于洱海大断裂的北东盘，该盘在地下水溶蚀作用下，形成了众多的落水洞和溶洞，受大气降水和地表水补给，形成了岩溶含水层。该含水层中的地下水，沿溶蚀管道流动，在与冲、洪积物接触部位，受细粒松散物阻截，溢出地表后形成泉水。该泉涌水量大约是18.77升/秒。泉水的矿化度小于0.5克/升，属重碳酸钙、镁型水，无嗅、无味，水质淡美。泉好水美再加上泉边那棵枝繁叶茂的合欢树，每年农历四月，这棵合欢树都是鲜花怒放，花儿的样子就像一只只翩跹飞舞的蝴蝶。可能正是树上的花儿，招引蝴蝶来到这个美丽的地方聚会。
还有一些昆虫专家认为，蝴蝶聚会可能是为了逃避不良的环境条件，是物种生存的一种本能选择，与遗传和外部环境条件有关。当出现食物缺乏、天气干旱、繁殖过剩等状况时，为了生存，它们就会集体离开恶劣环境，进而逃亡水草丰美的新家。
蝴蝶聚会是世上难得一见的美景，但令人惋惜的是，近几年，人们已经很难再看到美丽的蝴蝶盛会了，有时，虽然也有蝴蝶聚集，但数量已经少了很多。据当地百姓传言：蝴蝶泉边，原有一蓬枝繁叶茂，花气清香的茨蓬，花枝缠在横斜泉面的树干上，蝴蝶沿着这些下垂的花枝连成串。如今，茨蓬被除掉了，泉面树干叶枯，加上周围自然环境受到破坏，田野大量使用农药，误伤不少蝴蝶，连须钩足悬于泉面的奇观久已不见。看来，只有认真研究蝴蝶生长的规律，加强自然环境的保护，努力保持生态的平衡，才能使迷人的蝴蝶盛会得到恢复和兴盛。
蝴蝶自卫
蝶类为了避害求存，它们也会像人类一样采取自卫方式来吓退外敌。例如：线纹紫斑蝶雄蝶在被捉时，能在其腹端翻出一对排攘腺迅即散发恶臭，使食虫鸟类等天敌不得已而舍弃，得免于害。凤蝶幼虫在其前胸前缘背面中央，具有臭角一枚，当其受惊时，叉形臭角立即向外翻出，臭液挥发，恶臭难闻，使敌厌弃而免其害。又如宽尾凤蝶的Ⅴ龄大幼虫在受惊而翻出臭角时，还使三胸节鼓凸呈特大的三角形，配合其上的三大黑更如红角大粉蝶的Ⅴ龄大幼虫在受惊时，能抬举起虫体前五节，配合其腹面特有的斑纹，酷似攻击前的眼镜蛇的姿态，恐吓外敌，籍以自卫，耐人寻味。