天涯海角是我国著名风景名胜区之一。在人们的心中，天涯海角还是情侣们恋爱情结的地理落脚点和物化象征。“天涯海角” 这一集亲情、友情、爱情等多种情绪感受于一体的词汇，千百年来积淀下丰富的文化内涵，也在国人心中植下了深深的 “天涯情结”。
天涯海角是我国海南省三亚市一处著名的海滨风景旅游区，在三亚市区西面24千米处。景区总体规划陆地面积10.4平方公里，海域面积6平方公里，背负马岭山，面向茫茫大海。这里海水澄碧， 烟波浩瀚，帆影点点，奇石林立，椰林婆娑。沙滩上一对拔地而起的青灰色巨石赫然入目，那就是著名的刻有“天涯”和“海角”字样的巨石，这也是此地被称为“天涯海角”的原因。
古时候，这里交通闭塞，人烟稀少，荒芜凄凉，是封建王朝流放“叛民”、“逆臣”的地方。仅唐宋两代，就有四、五十人被流放到这里，其中不乏著名的历史人物，比如唐代的宰相李德裕、宋代名臣李纲、赵鼎、李光、胡铨等。来到这里的人，无不不怀着远走天涯，去而难归之感。“崎岖万里天涯路？野草荒烟正断魂。”“一去一万里，千之千不还；崖州知何处？生渡鬼门关。”
为什么古人要把这里定为天涯海角呢？
“天涯”和“海角”这两块大石头是有来历的。传说一对热恋的男女分别来自两个有世仇的家族，因此，他们的爱情从一开始就遭到了族人的反对，被逼无奈，两人双双跳进大海，化成两块巨石，永远相对。为了纪念他们坚贞不渝的爱情，后人在石头上刻下“天涯”、“海角”的字样，现在，男女相恋常以“天涯海角永相随”来表明彼此的心迹。
在“天涯”石刻的左侧几百米处，有一尊高大独立的圆锥形巨石，这就是“南天一柱”奇景。据说是清代宣统年间崖州知州范云榜所书。它擎天拔地，有独立南天之势。关于“南天一柱”的来历也有一个传说。
相传很久以前，陵水黎安海域一带恶浪翻天，人民生活困苦。王母娘娘手下的两位仙女知道后偷偷下凡，立身于南海中，为当地渔家指航打渔。王母娘娘大怒，派雷公雷母抓她们回去，二人不肯，化为双峰石，被劈为两截，一截掉在黎安附近的海中，一截飞到天涯之旁，成为今天的“南天一柱”。
如今，在天涯海角风景名胜区除了有闻名遐迩、让人抚今怀古的摩崖石刻群外，还建起了黎族风情园、历史名人雕塑园、笆篱凝霞景区、海天自然景区和“天涯路”等景点，以原始、自然、古朴为主要特色，吸引着海内外无数游人在此旅游观光、享受自然美景。
“天涯海角”的所在地是指海南省三亚市，这本来是一个众所周知的事情。但近些年来，却有学者对此提出了质疑。他们认为，古人提出的“天涯海角”不应该专指海南一处，还应包括今天广西的灵山、合浦等地，根据史料记载，这些地方得名为“天涯海角”甚至比当时的崖县还早了近700年。也就是说，在海南岛的摩刻成名之前，就已经有“天涯海角”这个地方了。
“天涯海角”的典故在韩愈的文学作品中，有一篇著名的《祭十二郎文》。这篇祭文是韩愈专门为他的侄子十二郎写的。这篇祭文，一字一泪，令人读来心酸：“一在天之涯，一在地之角”。“天涯海角”这个词就源自韩愈的这篇作品，用来形容生死相隔、永世不得相见的遥远距离。后人把它引申为“天涯海角”这个词，用来比喻极其遥远的地方。