喀纳斯湖是一个坐落在阿尔泰深山密林中的高山湖泊，它不仅以景色秀美而著称，更因湖中的“湖怪”而扬名天下。喀纳斯湖景区是亚洲唯一的瑞士风光，也是中国唯一和四国接壤的自然保护区。
喀纳斯是蒙古语，意为“美丽富饶、神秘莫测”或者“峡谷中的湖”。
喀纳斯湖位于新疆维吾尔自治区阿勒泰地区布尔津县境内北部，距县城150公里，是一个坐落在阿尔泰深山密林中的高山湖泊。湖面海拔1374米，面积44.78平方公里，湖水最深处达188米左右。
喀纳斯湖具北国风光之雄浑，又具有南国山水之娇秀。湖周重峦叠嶂，山林尤如画屏。不同的植物群落层次分明，色彩各异。每至秋季更是万木争辉：金黄、殷红、墨绿各呈异彩。风静波平时湖水似一池翡翠，随着天气的变化又更换着不同的色调。每当烟云缭绕，雪峰、春山若隐若现，恍若隔世。此外，这里还有“浮木长堤”、“云海佛光”等胜景。
千米浮木长堤
在喀纳斯湖最北端的入湖口，有一条千米浮木长堤，这是喀纳斯湖奇观之一。洪水时枯木长堤会飘起来，按理来说，这些浮木会向下游漂，但是多少年来，却奇怪地浮动逆流而上，长长地横列在喀纳斯湖的最上游6 道湾。据说有人曾把浮木扔到下游的5道湾里，但那浮木却执着地回到老地方，与浮木长堤连为一体。这是为什么呢？原因是：每当洪水季节，河水将上游大量的枯木携带漂入湖口，后因强劲的谷风在遇到喀纳斯湖南面的巨大山体后，风力变向将漂入湖水中的浮木推动着逆流上漂，日积月累逐步在湖口汇聚成一条百余米宽、两千米长的“千米浮木长堤”。
喀纳斯湖怪
据当地民间传说，喀纳斯湖中有巨大的怪兽，能喷雾行云，常常吞食岸边的牛羊马匹，这类传说，从古到今，绵延不短。近年来，有众多的游客和科学考察人员从山顶亲眼观察到巨型大鱼，成群结队、掀波作浪、长达数十米的黑色物体在湖中慢游，一时间把“湖怪”传得沸沸扬扬，神乎其神。“湖怪”的出现又为美丽的喀纳斯湖增加了几分神秘的色彩。
据一些专家经过考察推断，所谓湖怪，其实是那些喜欢成群结队活动的大红鱼。这是一种生长在深冷湖水中的“长寿鱼”，其寿命最长可达200岁以上。还有人认为，巨型鱼可能是哲罗鲑，但普通的哲罗鲑身长只有两米多，已捕捉到的哲罗鲑最重也不过50多千克。迄今为止，还没有捕捉到喀纳斯湖巨型鱼的真实记录，因此，喀纳斯的“湖怪”之谜尚未解开。
云海佛光
在每年8月份雨后的清晨，喀纳斯山区谷地往往会被浓厚的云雾遮盖，只露出一座座2000米以上的峰顶。在观鱼亭上看日出，只见碧蓝的晴空中，斜挂着一轮旭日，远近雪峰在朝阳下反射着红光。脚下的白色云海，浪涛般地随风翻滚，时而露出一块块一平如镜的蓝色湖面，时而又露出一片片绿色的林海。那迎面而来的彩云，带着反射太阳的霞光，千姿百态，变幻无穷，使人目不暇接。当太阳升到一定角度时，在湖西山谷的云雾中，便逐渐显现出一个半圆形的巨大彩色光环，七色俱备，鲜艳夺目。随着云雾的浓淡变化，光环色泽也时深时浅，给人以神佛欲显的感觉。佛光大约可以持续一刻钟左右，随着太阳的高度和光线角度的变化便逐渐隐去，令人终生难忘。
喀纳斯湖边的古老民族
定居在喀纳斯湖畔的图瓦人是我国一支古老的民族，以游牧、猎为生。他们勇敢强悍，善骑术、善滑雪、能歌善舞，基本保持着比较原始的生活方式。
原木垒起的木屋散布村中，小桥流水、炊烟、奶酒飘香。古朴的小村景致象喀纳斯湖一样充满神秘色彩。据喀纳斯村中年长者说，他们的祖先是500年前从西伯利亚迁移过来的，与现在俄罗斯的图瓦共和国图瓦人属同一个民族。在生活习惯上，图瓦人除欢度蒙古族传统的敖包节外，还有当地的邹鲁节（入冬节），汉族人的春节与正月十五元宵节。