浙江杭州有一道名叫“东坡肉”的传统名菜，这道菜与宋代著名文学家苏轼有关系，当地人通过这道菜表达出了对苏轼的怀念和爱戴之情。
自古以来，杭州风景如画，吸引了不少文人墨客前来览胜，在游览之时人们也不会忘记吃上当地传统名菜“东坡肉”。这道菜肴色泽红润、细嫩糯烂、香气四溢，以苏轼的名字命名，更增添了它的浪漫色彩。
苏轼，字子瞻，号东坡居士，梅州眉山人。苏轼是一位才华横溢的文学家，更是一位懂吃善做的美食家。他一生仕途颠沛，曾经到过各地为官，尝遍了大江南北的佳肴，并且留心考察各地烹饪方法，著有《黄州寒食诗贴》、《老饕赋》、《酒经》等饮食名篇。苏轼在贬居黄州时曾写《煮肉歌》：“洗净锅，少著水，柴水罨烟焰不起，待他自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价钱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮。早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。”从中不难看出他的饮食思想。
苏轼非常喜爱吃肉，经常有人烧好了肉请他过去品尝。苏轼也擅长烹饪肉类，经常亲自下厨烹饪，创制了很多名馔。后世流传了很多与苏轼有关的膳馔，“东坡肉”就是其中之一。宋代人食肉，大多数都不会把猪肉煮烂。苏轼发现了煮烂的肉比腱肉好吃，就一直向外界宣传。由于他是受人爱戴的文学家，所以大家都比较乐于接受他的建议。南宋文学家周紫芝曾经在《东坡诗话》中详细描述了这件事。
苏轼在杭州知州任职时，致力于西湖的疏浚，改善了当地的环境，给后人留下了一块修身养性的宝地，至今杭州西湖上还有以他名字命名的“苏堤”。他还用湖水灌溉农田，解决了当地很多人的温饱问题。当地百姓为了表达对他的感恩之情，每到逢年过节之时就会经常带着礼物前来探望。苏轼不想收下这些礼物，又不能拒绝人们的美意，只好只留下肉，回绝其他的礼品。每当收下肉后，他就会派人将猪肉切成方状，放到锅内焖到红酥香嫩，再拿来疏浚西湖工人的名单，每家每户送一份肉，让大家共同庆祝节日。杭州城内的百姓们都称赞他，为了表示对他的爱戴，人们就把他送来的肉命名为“东坡肉”。
不久之后，杭州城内有家菜馆推出了菜肴“东坡肉”来招揽生意，果然受到人们的喜欢。人们都争相前往品尝，这家菜馆生意越来越兴隆起来。其他的菜馆见状也纷纷效仿起来，经过饮食行业的一致同意，当地把“东坡肉”推选为杭州名菜之首。
有些人很嫉妒苏轼，在皇帝面前陷害苏轼，上奏折说：苏轼为官不端，杭州的人民都痛恨他，大家都争着吃东坡之肉。昏庸的皇帝闻听此言又把其贬谪到了海南。但是，善良的杭州人至今都感念苏轼的功绩，“东坡肉”至今还有很高的声誉。