出阁是民间俗语，即指姑娘出嫁。新娘出嫁时人们经常会利用各种食品，表达对其新婚的美好祝愿，因此，中国民间就形成了丰富多彩的出阁饮食风俗。
在男女双方商定结婚的日期后，男方开始布置新房，女方则筹备、整理嫁妆。嫁妆物品中也包括食品，食品的食用价值已经不是最主要的了，更重要的是其蕴含的祝福意义。
江南地区小夜饭食俗
在江南一些地方，婚礼当日就有给新娘准备“小夜饭”的出阁食俗。闹新房的客人散去以后，新娘就会打开从家里带来的饭食用。饭上一般会放一些蔬菜、腌菜，也可放红枣、莲子等甜食。这是出于娘家人对新娘子的疼爱，他们害怕新娘子刚来到婆家认生，不好意思向婆婆开口要饭吃。
祈孕求子的出阁食俗
中国传统婚姻观念里，结婚的目的之一是生儿育女和传宗接代，各地的婚嫁活动大多包含有“早生子、多生子”的意义，嫁妆中的食品大多含了这种意思。人们经常在嫁妆食品中选用瓜子、豆子、栗子等名称中带有“子”字的食品，多有祝新人生儿子之意。岭南地区嫁妆中少不了要放几枚石榴，石榴多籽，用石榴取其“多子多孙”之义。
自古以来，鸡蛋就是嫁妆中很常见的一种食品。在江浙一带，嫁妆中有一种名叫“子孙桶”的器具，在桶中放一枚喜蛋、一包喜果，送到男方家后由主婚太太将里面这些东西取出，当地人称这种举动为“送子”。鸡蛋能孕育出小鸡，对子嗣的渴望使得民间习俗认为吃了鸡蛋就能早得贵子。
出阁饿嫁食俗
女子出阁，一些地区还有着饿嫁的食俗。在贵阳西北部的苗族，姑娘在出嫁之前吃完“离娘饭”以后，要禁食整整一昼夜，直到婚后第二天早晨才能吃饭。在凉山的彝族人民，出嫁前五日新娘就开始断食，饥饿时也只能吃少量的糖果，有的新娘到出嫁时已经饿得头昏眼花了。清代有一首诗说道：“翠绕珠围楚楚腰，伴娘扶腋不胜娇。新人底事容消瘦，问道停餐已数朝。”就是对这种饿嫁习俗的形象描绘。
出阁前的别亲饭
旧时浙江一些地方，新娘上轿前女家要事先准备好十二个红鸡蛋，鱼、肉、糖、盐、炭、鸡肉各两包，还有米三升三合，并且要将这些东西从她上身裤腰里一一放下去，由裤脚拿出来，喜娘在一旁念念有词：“将来生儿生女如鸡下蛋快。”新娘吃过“辞母饭”，还要在嘴里留一颗肉圆子，不能吞下，直到花轿抬到男家时才能吃下。
在汉族的一些地方，姑娘出嫁前有吃“别亲饭”、“辞家宴”的出阁食俗。在中国红水河和柳江沿岸一些地方，新娘上轿前要坐在堂屋中间，背朝香火，由一个父母和儿女双全的人把夫家送来的一碗饭端在手上，司仪高颂：“一碗米饭白莲莲，糖在上面肉在间。女家吃了男家饭，代代儿孙中状元。”周围的人会应声答道：“好的！有的！”端碗的人轻轻把碗里的一根葱、一只鸡腿、一块红糖拨过一边，给她扒三口饭，她吃三口吐三口（弟妹用裙子接），接着又把一把筷子递给她，她从自己肩上递给后面小辈，自己却不得朝后看，表示永不后顾。
新娘“吃甜饭”进门习俗
江浙一带，自古以来流传着以吃甜饭的方式来祝贺新人的进门风俗。在苏州地区，当花轿来到男家大门口时，新娘新郎及男家全体老小、亲戚朋友要一同吃甜汤圆、莲心，以表示全家团圆，老少同心，生活甜甜蜜蜜。在海盐一带，新娘下轿时，婆婆要端着一碗糯米饭亲手喂新娘吃下。据说，吃了婆婆喂的饭，以后婆媳和睦，生活甜美。在当地还流传有一首甜饭歌：“一只小船摇进，两边水草乱哼哼。青龙冈上来上岸，敲锣打鼓放炮仗。轿子抬到大门口，准备踏脚红毡毯。掌礼师傅来唱礼，阿婆出来喂红糖。一碗糖饭菱角尖，又是甜来又是鲜。唇上粘满饭米屑，伸出舌头只管舔。”在浙江青田一带，花轿来到男家门前，伴娘端一碗红砂糖喂新娘，新娘吃后才能进门。还将一碗饭摆在新人的床头，婚后第二天端走，寓意新婚夫妇从此和睦相处，白头老。