犹太人把幽默当做一种重要的精神食粮。在希伯来语中，智慧被称为“赫夫玛”，幽默也被称为“赫夫玛”，而幽默正好成为犹太民族苦中作乐的生存和处世智慧。
正如《塔木德》书中所云：幽默的人是拥有智慧的人。
幽默的无穷力量
《塔木德》说：幽默的人是拥有智慧的人。
尽管犹太人有着苦难的历史经历，但他们对生活一直充满坚定的信念，否则他们的民族就不可能经受住那么多折磨而幸存下来。事实上正是苦难造就了犹太人不可动摇的乐观精神。
欢乐和笑声是犹太人生活中必备的良药，这使他们总能保持一种乐观的生活态度。对犹太人来说，生活的压力太大了，他们无法用泪水和无休止的呻吟来化解它。迫害、痛苦和他们在潮湿的“贫民监狱”里的贫困生活都不能阻止他们的欢笑。
但是，犹太人的笑声不是一般的无聊取乐，也不仅仅是消遣，而是对严酷生活的一种顽强而具有反抗性的回答。因而在犹太人的幽默里存在一种独特的智慧，它不仅仅是一种对生活的尖锐批评，还是一种能帮助他们缓解痛苦，有效地调节、娱乐身心的好办法。
这令人愉悦的幽默，有人把它叫做“犹太风趣”。
很多犹太传说和民间故事包含着深深的悲剧幽默情调。就像许多犹太民歌一样，它们的旋律中总是回荡着挥之不去的忧伤。但这种忧伤却没堕落为绝望或是自怜自叹。他们总是在净化之中保持着尊严，在坚定的信念中使痛苦也变得高贵，即使是在失败中，他们也因为拥有正义而获得道义上的胜利。 ，
犹太人性格中的“幽默”，是与他们的乐观精神以及向逆境挑战的勇气联系在一起的。
犹太人认为，幽默是人们所能拥有的最强大的力量。它能使人放松心情。
因此，每逢尴尬的场面，犹太人总喜欢借助笑话、幽默来使气氛、场面活跃起来。
尽管并不是所有的幽默都是成功的，有些幽默反而会使局面更加难堪。但是，犹太人也并不觉得这有什么不好，他们看重的是个人的心态，而不计较效果。因此，犹太人说：“只要是幽默就能使人放松心情，而唯有贤者才能在任何情况下，永远都保持着宽松的心情。”
犹太人认为只有那些强人，那些不屈不挠的人，才能在危机之中，瞬间离开自己所处的境地一步，站在客观的立场上，来观察自己、幽默自己。在犹太人眼里，幽默既代表了强人的韧性，也代表了强人的胆量。
在犹太人眼中，幽默是只有强者才能拥有的特权。因此他们很重视幽默，因为幽默是人所具备的力量中最强大的。
犹太人常说：“笑是百药中最佳的良药之一。”
因为“笑”能在痛苦时安慰他们的心，能使快乐的犹太人更加充满活力。可是，犹太人认为笑所隐藏的力量绝不仅于此；只要更重视笑，它就会成为人类所有与生俱来的能力中，最强而有力的一种武器。
生活中不能缺少幽默，而幽默的人生则是做人的极致。幽默运用得当，能使你一鸣惊人，但如用错，便易伤人感情，被人看做是一种恶毒的讽刺，后果将不堪设想。
美国的约翰？爱伦竞争一场极艰难的国会选举时，就因为用了几句幽默的话，而获得最后的胜利，并扬名全国。
那时与爱伦竞争的对手，是一位与他旗鼓相当的人物陶克将军。这位陶克将军曾在内战时有卓著功勋，并曾任过数届国会议员。
竞选时，陶克将军在演讲的结论里说：“诸位亲爱的同胞，记得就在17年前的昨夜，我曾带兵在山上与敌人经过剧烈的血战，在山上的树丛中睡了一晚，如果诸位没有忘记那次艰苦卓绝的战绩，诸位在预选时，请不要忘记吃尽苦头、风餐露宿的那个具有伟大战绩的人！”
这种演讲词，在当时最能打动人心，但是爱伦却能够在眼看对手快要成功时，用几句轻松言辞把他那篇演讲的功效一笔勾销，稳操胜券。
他说：“同胞们！陶克将军说得不错，他确是在那场战争中享有盛名。但那时我在他手下当一员无名小兵，代他出生入死、冲锋陷阵还不算，当他在树丛中安睡时，我还曾携了武器，直立荒郊，饱尝寒风冷露保护他。诸位想起那时的情景，如果是同情陶克将军的，当然应选举他，反之，如果同情我的，我或可对于诸位的推选当之无愧！”几句话，说得听众心感神服，立刻争相推选。不久，便把他拥进国会。
爱伦在国会奉公守法，还会常常运用幽默排解种种艰难的问题。一次，他想在国会发表一篇演讲，但被一议员所拒。于是，他立刻装出一副哭丧脸，抽噎地说：“虽然你们拒绝我说话，但是请你们在会议的记录上代我再插入几声欢呼喝彩，我想这一点小小的要求，总不会也被你们拒绝吧？”一番话说得全体议员们禁不住哄堂大笑。本来爱伦之所以演讲，是为了要修改会议记录，那位议员的拒绝，是根据国会法律。但是现在他说出了这样隽永的言辞，便使人觉得并无坚持那条法律的必要。于是，一致通过爱伦发表那篇演讲。
生活中总会有一些人影响你的生活或给你的生活带来一些困扰，如果你以幽默的方式指出他的错误，那么，不但不会树敌，显示你宽容的大气和机智的头脑，还会给对方很深的印象，提醒他下次注意。
智慧离不开幽默
当代人们越来越懂得欣赏和制造幽默，以图活得更轻松更愉快些。幽默不仅要人发笑，还要有意味。真正的幽默，应该是机智百变，妙趣横生，让人越琢磨越捧腹，而且有茅塞顿开般的启悟。反之，就降格为插科打诨了，那种逗乐也不过如同伸手到人腋下。幽默是才智积累到一定程度的自然发挥，是反应训练到一定程度的自然表现，基本无技巧可言。要想幽默，只有踏踏实实地丰富自己，提高自己。
罗斯福还未当上美国总统之前，家中遭窃，朋友写信安慰他。罗斯福回信说：“谢谢你的来信，我现在心中很平静，因为：
第一，窃贼只偷去我的财物，并没有伤害我的生命；
第二，窃贼只偷走部分的东西，而非全部；
第三，最值得庆幸的是：做贼的是他，而不是我。”
幽默的机智反应并非只是能言善道，而是一种快乐、成熟的生活态度，掌握了它等于掌握智慧结晶，得到快乐的源泉。
法国名人拿破仑，有一天到野外打猎，突然听见远处有人呼叫，他循声走去，看见一人落水，正大声求救。
拿破仑毫不犹豫地举起枪来，大声叫道：“喂！听好！你要是不爬上来，我就开枪打死你。”
那个人听了，顿时忘记落水的危险，立刻使劲全力向岸边游去。上岸的第一句话就是：“你不救我就算了，为什么还要开枪打死我？”
拿破仑从容不迫地回答说：“假如刚才我不吓唬你，你就不会奋力游上岸，又怎么能脱险呢？”
第一个将Humor译为“幽默”的人是林语堂，他本人行事为人深具幽默感。林语堂认为“幽默的人生观是真实的、宽容的、同情的人生观。”
学习幽默，才能“乐观一切，笑看人生”；才能“开口就是智慧，发声就是天籁”。
幽默大师林语堂曾在某大学教授英文，第一天开始上课，他手提一个大大的皮包走进教室，学生都以为是课本，当他打开来尽是有壳花生，林语堂则用英文大讲其吃花生之道。
他说：“吃花生要吃带壳的，一切味道与风趣，全在剥壳，剥壳愈有劲，花生米就愈有味道。”他再补充说，“花生米又名长生果，诸君第一天上课，请吃我的长生果祝君长生不老，以后我上课不点名，但愿大家吃了花生果，更要长性子，不要逃学！”语毕全堂莞尔。此后每逢大师讲课，总是座无虚席。
中国人是不太重视幽默的民族，从小到大的教育里，父母师长都教我们要“庄重”、“认真”；主因是中国传统的礼教文化，强调“君子不重则不威”。
反观，美国人可以不在意别人骂他顽固、奸诈、无赖，但却无法忍受“没有幽默感”的批评。美国文化里，“没有幽默感”一词似乎与做人失败、不受欢迎、令人讨厌等词并列。
麦克阿瑟将军在为儿子所写的祈祷文中，除了求神赐他儿子“在软弱时能自强不屈，在畏惧时能勇敢面对自己，在诚实的失败中能够坚毅不拔，在胜利时又能谦逊温和” 外，还祈求上帝赐给他“充分的幽默感”。由此可见，幽默在西方社会中被赋予的崇高价值与肯定。
印度诗人作家泰戈尔接到一个姑娘的来信：“您是我敬慕的作家，为了表示我对您的敬仰，打算用您的名字来命名我心爱的哈巴狗。”泰戈尔给这位姑娘写了一封回信：“我同意您的打算，不过在命名之前，你最好和哈巴狗商量一下，看它是否同意。”
丹麦童话作家安徒生生活很简朴，常常戴着破旧的帽子在街上行走。有个行路人嘲笑他：“你脑袋上边的那个玩意儿是什么？能算是帽子吗？”安徒生回敬道：“你帽子下边的那个玩意儿是什么？能算是脑袋吗？”
幽默是人生交往的润滑剂，它在人们的生活中占有举足轻重的地位。但我们在使用幽默时，千万不能滥用幽默，一句妙语可以带来轻松与力量，但川流不息的妙语、笑话、讽刺，也能断绝沟通。
幽默的乐趣
幽默是一种特殊的情绪表现。它是人们适应环境的工具，是人类面临困境时减轻精神和心理压力的方法之一。俄国文学家契诃夫说过：不懂得开玩笑的人，是没有希望的人。可见，生活中的每个人都应当学会幽默。多一点幽默感，少一点气急败坏，少一点偏执极端，少一点你死我活。
幽默可以淡化人的消极情绪，消除沮丧与痛苦。具有幽默感的人，生活充满情趣，许多看来令人痛苦烦恼之事，他们却应付得轻松自如。用幽默来处理烦恼与矛盾，会使人感到和谐愉快，相融友好。那么，怎样培养幽默感呢？
领会幽默的内在含义，机智而又敏捷地指出别人的缺点或优点，在微笑中加以肯定或否定。幽默不是油腔滑调，也非嘲笑或讽刺。正如有位名人所言：浮躁难以幽默，装腔作势难以幽默，钻牛角尖难以幽默，捉襟见肘难以幽默，迟钝笨拙难以幽默，只有从容，平等待人，超脱，游刃有余，聪明透彻才能幽默。
扩大知识面，幽默是一种智慧的表现，它必须建立在丰富知识的基础上。一个人只有有审时度势的能力，广博的知识，才能做到谈资丰富，妙言成趣，从而做出恰当的比喻。因此，要培养幽默感必须广泛涉猎，充实自我，不断从浩如烟海的书籍中收集幽默的浪花，从名人趣事的精华中撷取幽默的宝石。
陶冶情操，乐观对待现实，幽默是一种宽容精神的体现。要善于体谅他人，要使自己学会幽默，就要学会雍容大度，克服斤斤计较，同时还要乐观。乐观与幽默是亲密的朋友，生活中如果多一点趣味和轻松，多一点笑容和游戏，多一份乐观与幽默，那么就没有克服不了的困难，也不会出现整天愁眉苦脸，忧心忡忡的痛苦者。
培养深刻的洞察力提高观察事物的能力，培养机智、敏捷的能力，是提高幽默的一个重要方面。只有迅速地捕捉事物的本质，以恰当的比喻，诙谐的语言，才能使人们产生轻松的感觉。当然在幽默的同时，还应注意，重大的原则总是不能马虎，不同问题要不同对待，在处理问题时要有灵活性，做到幽默而不落俗套，使幽默能够为人类精神生活提供真正的养料。