犹太人是世界上最聪明的民族，他们的生存智慧与经商技巧举世绝伦。也许正因如此，上帝赐给他们的“应许之地”贫瘠无比；地上少曲河，地下无矿产，一半国土是荒漠。然而，流散世界2000多年后，他们竟在这样的环境中建国立业，让荒漠变成绿洲，取得了举世瞩目的成就。
正如《塔木德》书中所云：痛苦，才是人生之路。
自己的事情一定要亲自去做
“自己的事情一定要亲自去做。哪怕你完成得没有别人好，那终归也是你自己的劳动成果。只有一次一次的不好，才能换来以后的完善。如果总是依赖别人，那么你的一生将始终与贫穷和低声下气为伴”。犹太人常常这样教育孩子。在他们看来，孩子有了自己的能力和地位后，与家人和社会的沟通才会变得更容易，才更能适应周围环境的变化。
有一个犹太商人有两个儿子。父亲宠爱大儿子，他想把自己的全部财产都留给他。但是母亲很可怜小儿子，她请求丈夫先不要宣布分财产的事。她总想找个办法让两个儿子分得平均一些。商人听从了妻子的劝告，暂时没有宣布分财产的决定。
有一天，母亲坐在窗前哭泣，一位过路人看见了，就走上前来，问她为什么哭得这么伤心。她说：“我怎么能不伤心呢？对我来说，两个儿子都一样亲，可是我的丈夫却想把全部财产留给大儿子，而小儿子什么也得不到。在我还没想出帮助小儿子的办法以前，我请求丈夫先不要向儿子们宣布他的决定。但是我到现在也不知道怎样才能解决这个烦恼。”过路人说：“你的烦恼其实很容易解决。你只管让丈夫向两个儿子宣布，大儿子将得到全部财产，小儿子什么也得不到。但以后他们将各得其所。小儿子一听说自己什么也得不到，就离开家到耶路撒冷去谋生了。他在那里学会了许多手艺，增长了知识。而大儿子一直依赖父亲生活，什么也不学，因为他知道，他是富有的。父亲去世后，大儿子什么都不会干，最后把自己所有的财产都花光了；而小儿子却在外面学会了挣钱的本事，变得富裕起来。”
实际上，在不少发达国家，对在校学习的孩子要求也是非常“刻薄”的。在日本，许多学生利用课余时间，在饭店端盘子、洗碗、做家教、在商店售货或照顾老人等，以此挣钱交学费及零用。美国人一贯教育孩子自主自立，七八岁的小孩就成了“小商人”，出售他们的“商品”来挣零用钱。美国中学生有个口号：“要花钱自己挣。”每逢假期，他们就成了打工族，自食其力。
现代家庭里的孩子大多是独生子女，物质生活相对优越，许多事情都由大人包办，衣来伸手，饭来张口，孩子在这样的环境中免不了失去独立生活的能力。这对以后孩子参与社会竞争是十分不利的。为人父母者要从小就培养孩子的独立能力。家长应该让孩子成长为一棵独立支撑、独当一面的大树，而不是靠大树遮风挡雨的、经不起风吹雨打的脆弱小草。
有个1周岁左右的小男孩，被年轻的妈妈牵着小手来到公园的广场前，等到要上有十几个阶梯的台阶了，小男孩一下子挣脱开了妈妈的手，要自己爬上去。他用胖胖的小手向上爬，他的妈妈也没有抱他上去的意思。当他爬上两个台阶时，他就感到台阶很高，回头看一眼妈妈，妈妈没有伸手去扶他，只是眼睛里充满了慈爱和鼓励。小男孩又抬头向上看了看，他放弃了让妈妈抱的想法，还是手脚并用小心地向上爬。他爬得很吃力，小屁股抬得老高，小脸蛋也累得通红，那身娃娃服也被弄得都是土，小手也脏乎乎的，但他最终爬上去了。年轻的妈妈这才上前拍拍儿子身上的土，在他那通红的小脸蛋上亲了一口。
这个小男孩就是后来的美国第16届总统——林肯。他的母亲便是南希？汉克斯。
不言而喻，人的一生有无数级台阶——学习、工作和生活。父母如何教育孩子面对和攀登这些人生的台阶呢？是牵着手、搀扶着上，还是抱着上？不同的父母会有不同的答案。显而易见，如果家长牵着、搀扶着孩子，就会使孩子产生依赖性，常常把父母当成拐棍而难以自立。如果家长抱着孩子上台阶，把孩子揽在襁褓里，那么，孩子就会成为被抱大的一代，不经风雨，不见世面，更难立足于社会。平时，孩子饭来张口，衣来伸手，上学接送，晚上陪读，甚至考上大学父母还要跟着做“保姆”。孩子大学毕业后找工作，又得父母跑单位，当“职介”……这样，孩子是很难自立、大有作为的。
犹太父母认为，再富也不能富孩子。让孩子吃点苦，有“台阶”让他自己爬。只有这样，孩子才能“一鼓作气”，攀上光辉的顶点。
克服独立自主的障碍
具备了独立自主的习惯，练就一身挑战危机的本领，赢得了顶住压力的超强心理素质，该是寻找机会、看准机会采取行动的时候了。然而，在这最为关键的一个环节上，才是真正充满了障碍。如何一步步通过这些障碍直接关系着行动的成败。
障碍之一：墨守成规
墨守成规、自我平衡以及维持现状的做法是大多数人的通病。其实，这是一种自我毁灭性的劣习。因为它不符合自然规律，客观事实是：自然界、人类社会及人的思维都一刻不停地在变化。这些变化要求你的行为规则也要不断变化才能适应发展的需要。
人们为什么要死死地去追求这种看似不可能的稳定呢？人们为什么不敢采取相应的行动去对付这些变化呢？究其原因还是人们对未知领域的恐惧心理。
要克服这种心理，我们必须接受一个事实：你生活的外部世界是不会依赖你的主观愿望的，你必须调整自己去适应它变化，而不是消极地应付这些变化。如果你能够认识到这个事实，为什么不去想一想：变化既然不可避免，为何不让它产生点积极意义呢？这样一想，你就可以选择行动措施来控制这些变化。
障碍之二：依赖别人
许多人都有一个天真的想法，认为除他之外，别人也会关心他的事情。可事实压根就不是这样。
你永远要记住这句话：谁也不会像你那样去关心你的事情。承认自己的事情对自己最重要比什么都重要。你还要牢牢记住：越是迫切的事，你越是不能指望别人，而是应该亲自去行动。消极地等待只能让你坐失良机，痛失好局。
障碍之三：难以取舍
生活中常常会有这样的事情，有人苦苦找不到机会，而另一些人却被机会所包围。被机会包围的人往往会手忙脚乱、惊慌失措。正所谓熊掌和鱼翅，均我所欲也，我都想吃了它们，可也真犯难。
有一句俗话： “吃掉一头大象的唯一方法是一次只吃一口。”想事事都做是不可能的，你必须有所取舍。
障碍之四：期待明天
要记住一条，明天会更好是建立在今天不错的基础上的，其实如果今天不怎么样，明天也许会更糟。永远要相信，好事不会天天来。因此，尽可能地抓住今天是走向成功的关键。千万不要自欺欺人，染上“新年决心综合症”，说些“我将从来年的第一天起怎么怎么”或者什么“下个月我就开始行动”之类的话。
开始提高效率的最佳时机是今天。有一句话说得很好：昨天是一张作废了的支票，明天是一张期票，而今却是一张货真价实的钞票。我们要培养把实施行动放在今天的良好习惯。
障碍之五：陷入逆境
逆境是行动中的一大障碍，因为一个人如果采取了行动——有时甚至还不止一次，但总是无功而返，甚至遭受巨大的打击。于是对前途丧失了信心，不想再继续做下去。
要想克服这一障碍，必须认清逆境的本质。因为逆境是不可避免的，无论你在某一时刻是多么一帆风顺，但幸运之神不会一直伴着你，说不定哪一天，你就会坠入逆境。
坚韧不拔是克服逆境的重要品质，它同时要求知识和智慧的辅助。它还要求你能够清楚地认识到逆境是生活的一个重要组成部分，要求你以一种开放型的心态去对待逆境。这种开放型的心态会使你产生一种有选择性的思维方式，无论身处多大的逆境，都