聊城杂技以风格朴实、英武、粗犷、富有地方特色饮誉杂坛，赢得了广大群众的喜爱，并为繁荣新中国的杂技艺术，培养输送了大批杂技人才。2006年，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
聊城杂技历史悠久，艺人辈出，逐渐形成了富有齐鲁特色的杂技行业体系。聊城杂技主要包括马戏、魔术、表演三大类别，重视腰腿顶功，突出新、难、奇、美、险等特色，引人入胜，素有齐鲁英豪之称，深受广大群众喜爱。
杂技的历史
据《史记》载：杂技源于角抵，又名蚩尤戏。传说中最早的角抵英雄蚩尤就是一位杂技高手，生前主要活动区域之一就在聊城一带，死后，其头颅葬在聊城寿张。春秋战国时期，聊城杂技得到初步发展，到汉代已经基本成熟。三国时期，杂技马戏在聊城的东阿一带已很盛行。著名文学家、诗人曹植就是位承前启后的重要人物。魏太和三年（229年），曹植被封为东阿王后，昔日结交的俳优术士会集东阿参加百戏会。据传，他墓前的一块风水地就是他当年的娱乐场。1951年在曹植墓发掘的132件出土文物中，有蒜头形五花石球1个，据考证即为曹植“跳丸”用的道具。
曹植是一位出色的杂技艺术家，史料记载他“跳丸击剑，诵俳优小说数千言”，“斗鸡东郊道，走马长楸间”，在《白马篇》中“控弦破左的，右发摧月支；仰首接飞猱，俯身散马蹄”，就是他当时表演马术的生动写照。“踢丸击剑谁家子，鱼山杂技自此兴”则是汉魏时期对聊城杂技的褒奖。经过魏晋南北朝，杂技艺术已经非常成熟。
艺术特色
中国古代的杂技有严密的师承传统，其中不少是代代相传，这在聊城尤其明显。聊城的杂技拥有极大的的适应性，表演形式、场所多样化。广场、剧场、街巷、客房均能适应，总体上来说有以下一些特点：
第一、重视腰腿顶功的训练。中国杂技自古重视顶功。汉代画像砖石和壁画、陶俑中，有许多拿顶和翻筋斗的形象。中国杂技艺人，即使是表演古代戏法的演员也要有扎实的功夫基础，所谓“文戏武活”，即是指此。
第二、险中求稳、动中求静，显示了冷静、巧妙、准确的技巧和千锤百炼的硬功夫。如“走钢丝”中种种惊险的表演，都要求“稳”；这必须有极冷静的头脑、高超的技艺与千百次刻苦训练相结合才行，这显示了对势能和平衡的驾驭力量，表现了人类在战胜险阻中的超越精神。
第三、平中求奇。以出神入化的巧妙手法，从无到有，预示人类的创造力量。这种艺术特色在举世惊绝的“古彩戏法”中表现得最为突出。
第四、轻重并举，通灵入化，软硬功夫相辅相成。最能表现这一艺术特色的是“蹬技”节目，蹬技多数是女演员表演，演员躺在特制的方台上，以双足来蹬。蹬得飞旋如轮，只见影子不见物象。
第五、超人的力量和轻捷灵巧的跟斗技艺相结合。《叠罗汉》的底座负重量是惊人的。唐代《载竿》有一人顶十八人的记载。现藏日本，作为国宝级文物的唐代漆画弹弓，弓背上就有一个顶六人的形象。
第六、大量运用生活用具和劳动工具为道具，富于生活气息。碗、盘、坛、盅、绳、鞭、叉、帽等等，在中国杂技艺人手里，变幻万状，显示了中国杂技与劳动生活的紧密关系，有些节目就是劳动技能和民间游戏结合的产物。
第七、古朴的工艺美术和形体技巧的结合。“耍坛子”、“转碟”等节目把中国的瓷绘艺术与杂技交溶在一起。
延伸阅读
杂技名家——李禄友
李禄友（1858～1936年） 又名李禄来，艺名“李半仙”。平县杜郎口乡南李村人。戏法表演艺术家，鲁西杂技最早传人之一。自幼习武，尤喜戏法。曾随师进京为慈太后演出，受到赏识。1884年（光绪十年），拜由日本归来的吴氏魔术师为师，学习外国魔术和传统戏法，得其真传。1894年（光绪二十年），吴氏病故，李禄友葬师后返回故里，一面务农，一面收徒授艺，并以亲属和庄乡为班底，成立李家马戏班，是山东成立最早的马戏杂技班。此后，开始了近40年的领班巡回演出生涯，有“戏法把式李半仙，名震九省半个天”之美誉。