布达拉宫是古代藏族地区的宗教首领的驻锡地，是藏式古建筑的精华之作。现在它成了拉萨市的标志性建筑，是全世界人民都向往的游览胜地。1994年，布达拉宫被世界遗产委员会认定为世界文化遗产。
布达拉宫坐落在中国西藏自治区拉萨市中心的红山上，是西藏历代达赖喇嘛进行政治、宗教活动和居住的场所。占地面积13万多平方米，高110余米，东西长360多米，山下海拔3650米。整个建筑依山修建，规模宏大，巍峨壮观，被誉为世界屋脊的明珠，是西藏著名的宫堡式建筑群，也是中国最著名的古代建筑之一。
布达拉宫的修建原因
公元七世纪，西藏当时正处于吐蕃王朝时期，藏王松赞干布勤政爱民，吐蕃日益强大。为了与中原的唐朝建立友好关系，引朝文成公主求婚。据《旧唐书吐蕃上》记载：“贞观十五年（641年），太宗以文成公主妻之……及与公主归国，谓所亲曰：‘我父祖未有通婚上国者，今我得尚大唐公主，为幸实多。当为公主筑一城，以夸示后代。’遂筑城邑，立楝宇以居处焉。”这座城的主楼高9层，有宫室999间，加上顶层的一间佛堂共1000间。遗憾的是这座壮丽辉煌的建筑却遭到焚毁，仅存一座法王洞。17世纪中叶，五世达赖喇嘛建立了噶丹颇章地方政权，为扩大政治影响和巩固政教合一的农奴制，在布达拉山上的废墟基础上重建进中原先进技术和文化，松赞干布决定向唐宫堡。1645年动工，先建白宫，后造红宫，于1693年落成，工程历时50年。以后历世达赖均有扩建和整修；十三世达赖进行了大规模的修建和增建，从而形成今日的规模。
白宫和红宫
白宫，是达赖喇嘛的冬宫，也曾是原西藏地方政府的办事机构所在地，高七层。位于第四层中央的东有寂圆满大殿，是布达拉宫白宫最大的殿堂，面积717平方米，这里是达赖喇嘛坐床、亲政大典等重大宗教和政治活动场所。第五、六两层是摄政办公和生活用房等。最高处第七层两套达赖拉喇嘛冬季的起居宫，由于这里终日阳光普照，故称日光殿。
红宫，主要是达赖喇嘛的灵塔殿和各类佛殿，共有8座存放各世达赖喇嘛法体的灵塔，其中以五世达赖喇嘛灵塔为最大。西侧寂圆满大殿是五世达赖灵塔殿的享堂，也是布达拉宫最大的殿堂，面积725平方米，内壁满绘壁画。其中，五世达赖进京觐见清顺治皇帝的壁画最为出名。殿内达赖喇嘛宝座上方高悬清乾隆皇帝御书“涌莲初地”匾额。法王洞是吐蕃时期遗存的建筑物，内有极为珍贵的松赞干布、文成公主、尺尊公主等人塑像。殊胜三界殿，是红宫最高的殿堂。另外，十三世达赖灵塔殿于1933年始建，是布达拉宫最晚的建筑。
历史和宗教意义
从17世纪中叶到1959年以前，布达拉宫一直是历代达赖喇嘛生活起居和从事政教活动的重要场所，是西藏地方政教合一的统治中心。布达拉宫蕴藏了藏、汉、蒙等民族在文化、艺术、宗教等方面的卓越成就。今天，布达拉宫以其辉煌的雄姿和藏传佛教圣地的地位，成为世界所公认的藏民族象征。
延伸阅读
布达拉宫的宫墙
今天的布达拉宫，是300多年前，五世达赖在原布达拉宫废墟上重新修建而成。布达拉宫主楼外观13层，实际9层，高178米。最神秘、也是令中外建筑学家叫“绝”的当属宫墙。布达拉宫按颜色分为红宫和白宫两部分，用大小花岗石砌成。
据说，宫殿东墙是由拉萨一带的石匠完成，墙角尖如刀斧。西墙由后藏石匠完成，讲求圆滑。传说，从东墙上扔下一只整羊，到墙底后羊能被劈成两半；从西墙上扔下一个鸡蛋，滚到下面却完好无损。