赵州桥是世界上最古老、保存最完善的石拱桥，是我国古代建筑工程中最杰出的成就之一。赵州桥是我国桥梁史上的空前创举，处处都体现着中国古代工匠们的聪明才智。赵州桥被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。
在河北省赵县城南5里外的洨河上，河上横跨一座千古独步，优美秀丽的大石桥，它就是闻名中外的赵州桥，是我国现存最早，也是世界最古老的、保存完善的石拱桥。
赵州桥的传说
相传赵州桥是鲁班所造，大桥建成后，八仙之一的张果老倒骑着毛驴，带着柴荣，也兴冲冲地去赶热闹。他们来到桥头，正巧碰上鲁班，于是他们便问道：这座大桥是否经得起他俩走。鲁班心想：这座桥，骡马大车都能过，两个人算什么，于是就请他俩上桥。谁知，张果老带着装有太阳、月亮的褡裢，柴荣推着载有“五岳名山”的小车，所以他们上桥后，桥竟被压得摇晃起来。鲁班一见不好，急忙跳进水中，用手使劲撑住大桥东侧，保住了大桥。两人过去了，张果老回头瞅了瞅大桥对柴王爷说：“不怪人称赞，鲁班修的这桥真是天下无双。”柴王爷连连点头称是，并对着回到桥头的鲁班伸出了大拇指。因为鲁班使劲太大，大桥东拱圈下便留下了他的手印，桥上也因此留下了驴蹄印、车道沟、柴荣跌倒时留下的一个膝印和张果老斗笠掉在桥上时打出的圆坑。至今这些痕迹犹在。
历史传承
赵州桥建于隋代大业年间（606～618年），历经1370多年的漫长岁月，承受过洪水冲击，地震摇撼，车马碾压，风雨侵蚀，至今岿然屹立，被无数中外桥梁建筑专家称为奇迹。故有“奇巧固护，甲于天下”之誉。
赵州桥是世界首创大型敞肩石拱桥，是我国古代建筑工程中最杰出的成就之一。建成700年后，法国泰克河上才出现石拱桥，但还不是敞肩的，而且在1809年就已毁坏。像赵州桥这样敞肩拱桥，直到19世纪中叶才在欧洲问世。前后比较，他们已晚了1000多年。
造桥过程
赵县是南北交通的必经之路，北上可抵涿郡，南下可达洛阳，交通十分繁忙。但这一交通要道却被城外的洨河所阻断，洨河进入洪水季节甚至不能通行。因此，隋朝大业元年，政府决定在洨河上建设一座大型石桥，李春受命负责设计并管理大桥的施工。他率领属下的工匠来到这里，对洨河及两岸地质情况进行了实地考察，同时认真总结了前人的建桥经验，提出了独具匠心的设计方案，经过精心细致的施工，很快就出色地完成了建桥任务。
赵州桥的成就
赵州桥桥体全部用石块建成，共用石块1000多块，每块石重达1吨，桥上装有精美的石雕栏杆，雄伟壮丽、灵巧精美。它以首创的敞肩拱结构形式、精美的建筑艺术和施工技巧等杰出成就，在中外桥梁史上令人瞩目，充分体现了我国古代劳动人民在桥梁建造方面的丰富经验和高度智慧。
延伸阅读
小石桥
古时候的赵州，就是现在河北的赵县。赵州有两座石桥，一座在城南，一座在城西。城南的大石桥，看上去像长虹架在河上，壮丽雄伟。民间传说，这座大石桥是鲁班修的；小石桥是鲁班的妹妹鲁姜修的。她在栏杆上刻了盘古开天、大禹治水，又刻了牛郎织女、丹凤朝阳。什么珍禽异兽、奇花异草，都刻得像真的一样。刻得鸟儿展翅能飞，刻得花儿香味扑鼻。每个看了的人都无不赞美。能工巧匠来这里学手艺，巧手姑娘来这里描花样。每天来参观的人，像流水一样多。