孔庙是中国现存规模仅次于故宫的古建筑群，堪称中国古代大型祠庙建筑的典范。孔庙是中国渊源最古、历史最长的一组建筑物，也是海内外数千座孔庙的先河与范本。1994年被世界遗产委员会认定为“世界文化遗产”。
孔庙原是孔子的故宅，公元前478年，也就是孔子逝世的第二年，鲁哀公将其改建成庙，以便后人拜祭。此后，历代均有扩建，从而成为国内最大，也最重要的祭孔场所。孔庙内集中了大量文物，其中以石碑最为著名，这里陈列着大量的碑碣石刻，总数1044块，仅次于西安碑林，而汉碑的数量则名列全国第一，历代石碑中的罕见之作和珍品蔚为大观，被称为“中国第二碑林”，是研究中国古代书法和文化艺术的宝贵资料。
孔庙的祀主
孔庙的祀主孔子是春秋时代鲁国人，他是一位伟大的教育家，同时也是一位音乐家，他既会唱歌，又会弹琴作曲。他在与人一同唱歌时，如果人家唱得好，他一定请再唱一遍，自己洗耳恭听，然后再和一遍。孔子曾跟师襄学琴，某天师襄教给他一首曲子，让他自己练习，他足足练了十来天，仍然没有停下来的意思，师襄忍不住了，说“你可以换个曲子练练了。”孔子答到“我虽然已熟悉它的曲调，但还没有摸到它的规律”。过了一段时间，师襄又说：“你已摸到它的规律了，可以换个曲子练了。”不料孔子回答“我还没有领悟到它的音乐形象哩。”如此又过了一段时间，师襄发现孔子神情庄重，四体通泰，好似变了个人一般。这次不待师襄发问，孔了就先说道：“我已经体会到音乐形象了，黑黝黝的，个儿高高的，目光深远，似有王者气概，此人非文王莫属也。”师襄听罢，大吃一惊，因为此曲正好名叫《文王操》。由此可见，孔子无愧为圣哲。后世人为了祭奠这位伟大的哲学家、政治家和教育家，在全国各地修建了无数孔庙。
总体设计
孔庙现存部分占地327.5亩，建筑物466间，布局严谨，气势宏伟。孔庙的主体建筑是大成殿，高31.89米，宽54米，进深34米。廊下有28根龙古柱，每根石柱都用整块石材雕成。前廊下的十根石柱用深浮雕的手法雕成双龙对舞，衬以云朵、山石、波涛，造型优美生动，是罕见的艺术瑰宝。
孔庙前为神道，两侧栽植桧柏，创造出庄严肃穆的气氛，培养谒庙者崇敬的情绪；庙的主体贯串在一条中轴线上，左右对称，布局严谨。前后九进院落，前三进是引导性庭院，只有一些尺度较小的门坊，院内遍植成行的松柏，浓荫蔽日，创造出使人清心涤念的环境，而高耸挺拔的苍桧古柏间辟出一条幽深的甬道，更使人感到孔庙历史的悠久，又烘托了孔子思想的深奥。座座门坊高揭的额匾，极力赞颂孔子的功绩，给人以强烈的印象，使人顿生敬仰之情。第四进庭院，建筑雄伟，黄瓦、红墙、绿树，交相辉映，既喻示出孔子思想的博大高深，也喻示了孔子的丰功伟绩，而供奉儒家贤达的东西两殿，分别长166米，又喻示了儒家思想的源远流长。第七进院落中的“杏坛”，据说是孔子生前讲学处。
建筑史上的“孤例”
两千多年来，曲阜孔庙旋毁旋修，从未废弃，在国家的保护下，由孔子的一座私人住宅发展成为规模形制与帝王宫殿相媲美的庞大建筑群，这在中国封建时代是绝无仅有的，也是唯一的。曲阜孔庙以其规模之宏大、气魄之雄伟、年代之久远、保存之完整，被我国著名建筑学家梁思成称为世界建筑史上的“孤例”。
延伸阅读
会发声的孔庙石柱
据说公元1748年，乾隆皇帝赴曲阜祭孔，当他走到大成殿前的10根浮雕龙柱前时，被那举世无双的石雕艺术惊呆了。对飞舞翻腾的龙姿，如生的神态，玲
透雕的刀工连声叫绝，慨叹连紫禁城太和殿也望尘莫及。乾隆抚摸龙柱，良久不语。突然，他向后一转，对着雕龙柱前的那两个莲花石柱用手一敲，自言自语地说只有孔子才有资格独享雕龙柱这样的殊荣。谁知，莲花柱顶端经乾隆帝一拍，竟发出了清脆悦耳的金石之声。有人说，这是龙指摸过的，当然非同一般；有人说，这是孔子感化的，所以响声若琴。实际上这只是特殊的建筑设计所造就的奇特发声功能。由此也可看出古代建筑师们的智慧。