北京同仁堂是国内最负盛名的老药铺，自创办以来，不仅名盛于当时，而且历数代而不衰，载誉达300年之久。2006年，同仁堂中医药文化进入国家非物质文化遗产名录。
在北京大栅栏鳞次栉比的店铺中，有一座古朴庄重的楼阁，这便是清康熙八年（1669）由乐尊育创建的、享誉海内外的老字号“同仁堂”药店。
乐显扬（1630—1688），号尊育。清慈溪县（今江北区慈城镇）人。乐家早年在北京走街串巷、行医卖药，乐显扬自幼耳濡目染，精研药理，造诣很深，于清初成为皇宫太医院吏目，从而结束了乐家世代铃医的生涯。乐显扬做吏目期间，刻意收集大量宫廷秘方、太医良方、古方、民间验方，加上祖传秘方，于康熙八年（1669）开创“同仁堂”药室。乐显扬尊崇“可以养生、可以济世者，唯医药为最”，把创办药室作为济世养生的高尚事业。
乐显扬去世后，他的第三子乐凤鸣接管同仁堂，开始研制各种药剂。乐凤鸣配置的丸散膏丹成药中，最有名的是牛黄清心丸、安宫牛黄丸、女金丹、再造丸、活络丹、参茸卫生丸等。康熙四十五年，乐凤鸣把自己刻意精求的丸散膏丹及各类剂型配方，分门汇集成书，名为《乐氏世代祖传丸散膏丹下料配方》，收载宫廷秘方、古方、家传秘方、民间验方共362则。在该书序言中，乐凤鸣特别强调了这样一句话：“遵肘后，辨地产，炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力。”此话堪称中国最早的质量宣言，也是后来每个同仁堂人必须恪守的企业文化之一。
在制药方面如此，同仁堂人在选药方面也很负责，严把质量关。据说，有一次，某单位派人给同仁堂送来200多公斤鹿茸，说所有的货都已验过，保证是一等品，请老药师抽检。同仁堂老药师卢广荣毫不客气，把所有货全部检验一通，虽然发现只有一公斤多的鹿茸没达到一等品等级，但还是坚决没让这些鹿茸入库。
同仁堂开设后，名气日盛，于清朝雍正年间（1723年左右）开始供奉御药房。起初只是供奉药材，据同仁堂文献记载，自雍正年间起，皇家同意预领官银并屡次特许同仁堂增调药价，自道光十七年以后“恩准”按市价核算。慈禧当政之后，认为同仁堂的药好，曾让同仁堂代制宫内服用的成药，同仁堂因此有机会获得更多宫廷秘方。同仁堂享受特权历经了八代皇帝，长达188年。
同仁堂之所以能历经几百年而不衰，主要原因是它制作的药效果非常好。1973年，海南岛某地发生森林大火，一位救火的解放军战士被严重烧伤，一连几天高烧不退神昏谵语，病情十分危险。当在场医生们不知所错时，一位参加会诊的老中医提出：“试试同仁堂的安宫牛黄丸吧！”令人惊喜的是，服药后不久，战士的体温开始下降，渐渐脱离险境，很快病体痊愈。
同仁堂不仅注重药品的质量，还很注重宣传自己。每当京城举行会试，同仁堂都要向举子们馈赠牛黄清心丸、羚翘解毒丸等四季度时的药。同仁堂还时常做些舍粥、舍棺材的义举……这一切都使同仁堂美名流传。
从最初的同仁堂药室、同仁堂药店到现在的北京同仁堂集团，经历了清王朝由强盛到衰弱、几次外敌入侵、军阀混战到新民主主义革命的历史沧桑，同仁堂靠它的质量、信誉而历久不衰，在海内外树起了一块金字招牌，真可谓药业史上的一个奇迹，无愧于“中华老字号”之称。
知识小百科
“同仁堂”名称由来
同仁堂创始人乐显扬决定开药室济世养家后，就开始做筹备工作。几个月后，乐显扬的药室终于具备制作丸、散、膏、丹的条件了，那给药室起个什么名字呢？乐显扬想起了儒家的经典，想起了古代所谓大同社会的标准：“大道之行也，天下为公，选贤举能，讲信修睦。故人不独亲其亲、子其子……是为大同。”“大同社会是天下为公的，就取一个‘同’字吧！”乐显扬定了药室名称的第一个字。第二个字呢？乐显扬想到了仁字。“仁者，爱人也。”“济世养生，不就是最大的爱人吗？”想到这里，药室名称的第二个字也定了下来。当时，药室多命名为“堂”，于是“同仁堂”便定了下来。