韩非（约前281—前233），战国时韩国人（今河南省新郑），古代著名的哲学家、思想家、政论家和散文家，法家思想的集大成者，后世称“韩子”或“韩非子”。
身为韩国公子的韩非，目睹韩国日趋衰弱，多次向韩王上书，希望韩王变法图强，但韩王置若罔闻，这使韩非非常悲愤和失望，于是写了《孤愤》、《五蠹》、《说难》等十余万言的著作，全面、系统地阐述了自己的法治思想，抒发了忧愤而不容于时的愤懑。
这些著作流传到秦国后，秦王大加赞赏，推崇备至。为了见到韩非，秦王下令攻打韩国，韩王派韩非出使秦国。秦王见到韩非很高兴，但没有信任和重用他。后来，韩非受到李斯和姚贾的谗害，死于狱中。
韩非死后，后人把他的著作辑集成《韩非子》。《韩非子》“法”、“术”、“势”相结合的理论，达到了先秦法家理论的最高峰，为秦统一六国提供了理论武器，也为以后的封建专制制度提供了理论根据。
“法”“术”“势”结合的治国方略
韩非子之前，法家分三派。一派以慎到为首，主张在政治与治国方术之中，“势”即权力与威势最为重要。一派以申不害为首，强调“术”，即政治权术。一派以商鞅为首，强调“法”，即法律与规章制度。到了韩非时，他认为“不可一无，皆帝王之具也”。他第一次提出了以“法”为中心的“法”、“术”、“势”三者结合相辅为用的政治思想体系。韩非认为治国要有法，主张明法令，设刑赏，奖励耕战以富国强兵。
“道”与“理”
韩非哲学思想的最高范畴是“道”。他反对天命思想，主张天道自然，对老子“道”的概念进行了改造，使其具有客观物质性的内容。他认为“道”是万物发生发展的根源，“道”先天地而存在，有了“道”才有万物。韩非同时在中国哲学史上第一次提出了“理”这个哲学概念，并论述了它与“道”的关系。“理”在韩非看来，就是事物的特殊规律，主张人们办事应该尊重客观规律。
“矛盾之说”的首次提出
韩非首倡“矛盾之说”。韩非用矛和盾的寓言故事，说明“不可陷之盾与无不陷之矛不可同世而立”的道理。他认为，所谓矛盾，是互相对立的两个方面，矛盾和对立是普遍存在的。但矛盾双方的地位不是固定不变的，而是可在一定条件下转化的。他认为在导致矛盾转化的条件中，内因固然有决定的作用，但外因的作用也不可忽视。
进化的历史观
韩非用进化的历史观点分析了人类历史。他把人类历史分为上古、中古、近古、当今几个阶段，进而说明不同时代有不同时代的问题和解决问题的方法，那种想用老一套办法去治理当世之民的人都是“守株”之徒。韩非的进化历史观在当时是进步的。他看到了人类历史的发展，并用这种发展的观点去分析人类社会的过去现在和将来。
反对“先验”的认识论
韩非的认识论继承了先秦哲学中的唯物主义的思想传统。他提出的反对“前识”和“因参验而审言辞”的观点，在中国哲学史上占有重要的一页。韩非反对“前识”的观点。所谓“前识”，就是先验论。韩非主张“虚以静后”，通过观察事物得到认识而非妄加揣测。
延伸阅读
韩非寓言之“酒酸与恶狗”
宋国有位小生意人开了家酒店，专门出售陈年佳酿。这间酒店窗明桌净，买卖公道，行人在几里外都能看见门前的酒旗招展。店小二待客笑脸相迎，颇为殷勤。奇怪的是，这间酒店生意冷清，一坛坛老酒开了封卖不出去，都发酸变质了。
店主苦思冥想找不出原因，就去请教附近一个老者。老者沉吟了一番，问他：“你的看门狗凶吗？”店老板纳闷地说：“凶啊，可这跟卖酒有什么关系呢？”老头儿拈着胡须笑道：“恶狗守在门口，见人就咬；酒再好，还有谁敢来买呢？”
韩非以此寓言来说明：有才能的人怀着治国的好想法想要禀陈君王，可有些大臣却像恶狗一样窜出来咬人，这就使国君受到蒙蔽和挟制，也使有才能的人得不到重用。