方以智是明末清初中国的“百科全书派”思想家。他的哲学思想，不但始终利用了《易经》这一古代的思想材料加以改造，并增添了时代所允许增添的新内容，而且也利用了禅学形式加以自由解释。但因为他奇特的身世遭遇，他的著作一度遭到禁毁，构成了人类禁书史上的一道奇观。
方以智（1611—1671），明末清初思想家、政治家。字密之，号曼公，又号龙眠愚者、泽园主人、浮山愚者、宓山子、鹿起山人。桐城（在今安徽）人。
方以智年轻时跟随在四川嘉州（今乐山）、湖北等地做官的父亲船载书籍游学，并与陈贞慧、冒辟疆等结成复社，时称“明末四公子”。方以智十分重视学习西学，他与明末传教士利玛窦、南怀仁等都有着深厚交往，并著有一部《物理小识》，被现代史学界称为最早系统掌握和学习过近代自然科学知识的人。
方以智在科学研究方面，是中国第一个用独特的科学哲学观和方法论，廓清了中西文化冲突中许多纠缠不清的问题。他的《物理小识》成书时间，和伽利略的科学巨著出版时间差不多同时；他的光学实验比牛顿的分光实验要早30余年；他的《文章薪火》为后来桐城文派理论奠定了基石；他早于鲁迅等人200多年提出过一个汉语拉丁化（拼音化）的主张。在哲学研究方面，方以智的思想呈现一种多层次开放性哲学体系。他著述甚丰，主要有《东西均》、《博依集》、《浮山文集》、《通雅》、《四韵定本》、《物理小识》、《方子流寓草》等。
方以智哲学的基本思想
在自然观上，方以智主张“盈天地间皆物也”，“一切物皆气所为也”，认为气是有形物体的本原；指出“凡运动皆火之为也”，认为火是一切运动的根源。他又在《物理小识》中提出“天恒动，人生恒互动，皆火之为也”，表明其宇宙观的基本观点是火的一元论。
在认识论上，他主张“学天地”、“辨物则”、“即物求理”的唯物主义反映论，提出“以实事征实理”、“古今以智相积”和“考古所以决今，然不可泥古”的方法论。
他还用“一而二，二而一”的命题概括事物的矛盾和矛盾运动，既指出“尽天地古今皆二”、“相因者皆极相反”，又强调“两间无不交，则无不二而一”，认为事物都是“相掾相胜而相成”，体现出了一些朴素辩证法的思想。
二而一、一而二，分合、合分，可交可轮
这是方以智在《东西均·张弛》中提出的有关事物对立统一的思想。方以智认为一切事物都有对立矛盾，如阴阳、动静、善恶等。这就是所谓的“一而二”。同时，矛盾的两端又是统一的，也就是说，矛盾双方是互相渗透、互相转化的，这就是所谓的“二而一”，方以智认为这种对立统一是“天地之间的至理”。所谓“分合”，就是指对立双方合成统一体，所谓“合分”，就是指统一体包含对立双方。方以智在此基础上又提出“交”、“轮”、“几”三个范畴。“交”即对立两方而的相互作用、相互渗透，“轮”即对立两方面的相互转化、相互推移，“几”则是事物运动交化的内在源泉。方以智认为“凡有动静往来，无不交轮，则真常贯合，于几可征矣”，揭示了对立统一规律的一般内容。方以智的矛盾转化说具有比较丰富而深刻的思想，推动了中国古代朴素辩证法发展。