年关临近，一向平安无事的平安村最近接连发生了几起失盗事件，虽然丢失的财物不多价值不高，但也打破了这个小村的安宁，搅得人心惶惶，不得安生。可小村人实诚，小打小闹的偷盗事件很少有人去报案。
村里有个小青年叫大刚，初中毕业没考上高中，父母原本要他在家开小卖部，可他偏想去城里长长见识，去年进城在一家汽车铸件加工厂打工。他家是这几起事件损失最大的一家。他家的小卖部靠近村子的主街道，一个月来先后被偷了三次，损失两千多元，几乎是小卖部两三个月的收入。赵刚父母虽然很生气，却坚持不报案。一来怕报复，小偷惹不得，二来损失也不是特别多，还没到无法开下去的地步，只好打掉门牙往肚子里落，自认倒霉。小卖部就在自己门口，以前大刚父母晚上从不用住在小卖部，这回只好加紧看护，父亲万般无奈只好搬进小卖部睡。
这天大刚歇班回家，听说了家里发生的事很是恼火。发誓要抓住小毛贼，挽回损失。他猜想小偷屡屡得手，肯定会得寸进尺，再来行窃。于是大刚打电话向厂里请了五天假，晚上他和父亲睡在小卖部捉贼。第一天过去，平安无事，第二天过去仍然平安无事，第三天还是不见小贼的影子。这可急坏了大刚。眼看假期就要到了，不按时回去上班工资奖金都要受损失。可这样回去实在不甘心，况且小偷还有可能再来折腾。
大刚心里很烦躁，围着小卖部转悠，思考着擒贼的良策。转着转着，大刚突然发现小卖部铁屋右侧那面铁板上边画着“ -”和“☆”号，笔迹很新。大刚以前从没见过这些符号，禁不住停下脚步端详。大刚目测了一下符号的高度，发现绝对不是小孩子够得着的，笔画也不像小孩子画的。他突然想起在厂子上班时听工友们说起，近来在城里有居民发现自家门口墙壁上突现奇怪符号，怀疑是窃贼注明的“暗号”。比如：“ -”表示表示家里白天有人，晚上没人；符号倒过来，就是晚上有人，白天没人；“⊙”号表示单身或租户；“……”号表示家庭成员三个人；“√”号表示已进入过；“☆”号表示目标；“×”号表示非目标。莫非他们把这种鬼把戏也用在了乡下人头上？
大刚把这一发现告诉父母，跟父母耳语了一番，第二天上午大刚回去上班，父母亲自把他送到村口。晚上10点，大刚父母按以往时间，把小卖部门锁了回家睡觉。
晚上11点多，大刚家的小卖部旁悄然出现一个鬼鬼祟祟的黑影，黑影在小卖部门口站了片刻开了门进去。黑暗中，黑影正瞎子摸象似的四下摸索，突然被一只手有力的大手死死抓住。随即灯开了。小贼愣住了，万万没想到会有人在里面。抓他的手不是别人是大刚。大刚父母抄着棍子从院子里跑出来。一家人把小贼扭送到派出所。
大刚不是走了吗，怎么会在小卖部？原来，这是大刚和父母设下的一计。大刚白天走了以后，乔装打扮一番，天黑又悄悄回了小卖部守株待兔。
村民对大刚捉贼的本领佩服得五体投地。大刚笑着说不是我的本领大，是小贼太愚蠢。并把他发现铁屋上暗号的事说了一遍。原来，大刚发现铁屋上画着“-、 ”号，猜想八成是小偷做的暗号，料定还会作案。
公安干警审问后得知，村里有那个小贼的同伙，同伙负责摸底做标记，小贼行窃。万万没想到，大刚悄悄把小贼同伙做的- 号改成了 -号。
大刚把小偷惯用的标记印成宣传材料，散发到各家各户，提醒大家看到家门口出现这种类似奇异符号，及早提防。小偷们知道了这事都害了怕，没人敢去平安村作案。平安村从此恢复了往日的平静。