生肖之猴不仅与人类有着紧密的血缘关系，而且其活泼、可爱的形象也颇得人们的喜欢，经过长期的发展，肖猴早已不仅仅是原初的动物形象，而是与人们的文化相融合，被赋予了丰富的象征意义。
尽管猴子不属于家畜一类，对人们的生产生活不会产生很大的影响，然而它却被看做是人类进化之初的先祖，与人类的产生有着千丝万缕的联系。如今，经过长期的发展，肖猴文化早已遍及人们生活的各个方面，肖猴形象也随着其发展有了更加丰富的象征意义。
肖猴是顽皮、聪明的象征
猴子是灵长类动物，一提到猴子，人们便会想到机警敏捷、活泼灵巧、滑稽可爱、聪明顽皮这样的词语，“猴精猴精的”也便成为了人们常挂在嘴边的一句话，似乎猴子早已成为了顽皮、聪明的代名词。在中国四川峨嵋山地区，猴子常常躲在路旁树丛中，等游人过来，便呼啸而下，堵住道路，向人们索要食物。有些猴子甚至懂得向旅客讨钱，讨到钱便微笑致意，然后去食品店购买糕点水果，拿到水果后便满意而去。更有趣的是，在长江三峡一带的猴子，还懂得如何吃芝麻：每到芝麻接近成熟时，农民会先把芝麻打成捆，囤在地里，猴子便会趁人不在，来到芝麻地里。这时，一只大猴子会仰面朝天躺在地上，而其它猴子则会把捆好的芝麻搬来，在大猴子身上拍打，芝麻粒便会抖落在大猴子的肚皮之上，然后群猴会把大猴子抬到平坦的石头上，大猴子翻转身体，芝麻就会落在石头上，这时猴子们围成圈，享用得来的劳动果实。猴子聪明至此，连人类都会佩服三分。
肖猴是侯爵的象征
侯，乃是中国古代的爵位之一。据《礼记
王制》记载：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男凡五爵。”历代封爵制度虽然不尽相同，但大都有侯爵一级。作为富贵和尊严的象征，人们无不期望加官封侯，因为“猴”与“侯”谐音，人们便自然而然地选择了猴子作为了“侯”的象征，这让猴子可大出了风头。
传统的吉祥图案《封侯挂印》由猴子、枫树、蜜蜂、印绶组成印是做官公章，“枫”、“蜂”为“封”，“猴”指“侯爵”。封侯挂印，意为皇帝赐爵授印予臣下，隐喻高升之意。另外，还有《马上封侯》的图案：以猴子骑于马上。“马上封侯”意思是说立刻就要受封，做显官登高位，寓意功名富贵指日可待。又有《辈辈封侯》：一老猴坐在松树上，背上背着一个小猴；或小猴骑在老猴脖子之上。“猴”与“侯”，“辈”与“背”谐音，大小猴亦为两辈，寓意代代为显赫权贵。在民间，还有《猿猴托印》的年画：画上，猴子做出托印、捉蜂、摘桃、攀树等各种动作，衬以牡丹花开，象征富贵贤达、人寿年丰的美好愿望。
肖猴是母体的象征
在人类的原初意识领域里，猿猴似乎就是人类的祖先或母体，也许正是由于此，人们才会觉得落日时分猿猴的啼叫像极了慈爱母亲对于儿女的呼唤。
在远古岩画、新石器时代的彩陶中还有一种双臂举起、双腿叉开的图案、花纹，现今西南少数民族的舞蹈中也有类似的动作，专家们认为这种形式的图案和动作蕴含着祈求生殖的寓意，代表了先民们增殖人口的愿望，是母亲孕育生命的象征。而这种形象，恰恰是猿猴张开双臂的形象，同时这也符合古人创立生肖的目的，阐明了回归与再生的内在联系。
延伸阅读
肖猴智退敌兵
明朝沈德符所著《万历野获编》中记载了这样一件奇事：明嘉靖年间，日本海盗常在中国东南沿海一带登陆骚扰，爱国将领戚继光调任浙江参将以后，整顿兵马，抗击寇，士兵们在山中练习施放“乌
火鼠之术”。没想到林中的猴子见得多了，也竟然学会。一天，寇大举入侵，戚继光看人马不足，寡不敌众，便让士兵把一些火器抛在山路上以诱敌深入。日本海盗果然寻觅至山上，谁知火器被群猴捡得，群猴见寇披发
足，以为异类，便施展自学来的“乌
火鼠之术”，向敌冲击，此时戚家军借猴群之势，进行伏击，大获全胜。