书城小说未央·沉浮
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第29章 探病

对世子的抚养带给我无尽的好处。外至文武百官,内至宫娥内侍都明了了谁有可能是最后的胜利者,他们开始企图极力弥补自己当日所犯的错误,表现出对我的无比忠心。百官因身处在外,唯恐自己落于人后,急急地叫各家的命妇进宫探听口风,一时间聆清殿门庭若市,风光无限。

每日间迎来送往,有些倦了,又因为熙儿和嫖儿被来往的人群惊吓,每日啼哭不停,索性做出后宫之主的样子,婉拒众人,不要再打扰世子休息,给他留份清静。不料想此番话不但没有起到太多作用,反而更加印证了世人的猜想:如今挟天子以令诸侯助长了我的气焰,跋扈地容不得其他。

“娘娘,要不然就先歇歇,这些天也太累了些。”灵犀见我已经斜靠在座榻上打盹,上前劝我休息。

“还有几家?”我疲累地睁开眼,回头问她。无意中从旁人口中知道了他们的想法,就强迫自己不管是否乐意也必须全部接待,生怕会刺激到此时杜战紧绷的神经,对我不利。

她看看手中的名帖,叹了口气说:“还有永安公诰命夫人偕光禄大夫周向尧夫人、左长侍王冀夫人和司祭黄远棣大夫夫人。不如让她们明日再来?”

我摇摇头,坐直了,让她有请永安公诰命夫人和光禄大夫夫人。她们是婆媳,永安公周岭自上次碰柱欲死后再不早朝,刘恒念他年事已高,随他去了,如今他的夫人竟然也来探望我,实在有些让人揣测不透。

“等等,你让另外两位先去杜王后那儿吧。”我又补充给灵犀。

这些人也太不成个样子,尤其是左长侍夫人竟避过杜王后直接来此,果然是一味捧高踩低的小人行径。

永安公诰命夫人是由光禄大夫夫人搀扶进来的,颤颤的,举步维艰。

我起身,深施一礼,又去整理座椅。那婆媳看了,惊得说不出话,面面相觑,顿在那里进退不是。

我笑着,上前搀扶周夫人说:“老夫人莫要奇怪,嫔妾一直敬重永安公刚正不阿,为国尽心尽力,无奈内外有别,不得有这个机会,如今见了夫人您也是一样的。”

光禄大夫夫人见婆婆已经被搀扶坐下,她却执意与我拜礼,三叩九拜,做得中规中矩,一丝一毫也不曾缩减。

我站着受礼,礼毕时也一把搀住了她:“何必拘这些表面功夫,烦劳夫人了。”

又是一番礼让,她也随婆婆坐下。

我坐在上位,端看婆媳二人,她二人互相看了看,却是低头谁也不肯开言。

轻笑一声:“永安公身体可好?代王一直想去亲自探望,无奈有事拖不开身,耽搁下来,还请永安公见谅。”

周老夫人面容尴尬地笑答:“我家老爷身子骨硬朗,一点小事怎能劳烦代王和娘娘惦念?如今老身和媳妇进宫探望,还请娘娘不要声张。”

我抿嘴一笑,果然如此,周岭个性倔强,他在修建陵寝事上被刘恒拂了面子,一意认为刘恒该登门赔礼,如今看来周氏婆媳应该是背着他来的。

“老夫人也不必担忧,此事本宫心里有数。今天前来就话些家常,不说其他。”我安慰着说。

此时周氏婆媳满怀的心事,只是嗯啊答应,却不主动说笑。我搜刮了肚子里的话头,只是片刻都被她们冷掉,无奈之下,我只得深坐,也不搭言,端看她们到底想要说些什么。

一时间殿内空荡荡的寂静,没有声响。

周夫人终于忍耐不住,看了一眼婆婆,思索一番,起步上前,重重地跪倒道:“让娘娘笑话了,妾身也顾不得许多了。如今公公久病不朝,外间议论纷纷,外子也备受困扰。人家都说,娘娘能决定生死,今日妾身与婆婆进宫就是和娘娘讨个实话,于性命是否无忧?”

哦,原来为此,那日刘恒为了让周岭好生养病,只说如果再次寻死满门抄斩,过后却忘记了。可见君无戏言,只一句话,就让朝野上下显现了本色。想来现在周家的日子并不好过,这对婆媳也是实在无可奈何才进宫来问我要句话。

低头想了想,如果只是如此答复,周家未必能够得益,不如……我笑了笑:“周夫人起身,这事毕竟是朝堂上的事,而嫔妾身处内宫,实在不知。不如待嫔妾问过了代王再相告如何?”

周夫人显然认为我在推托,只不过是想置周家于死地,还要卖个人情给她。她抬起双眸,直直地说:“娘娘莫要推托,如今您的影响代国内外无人不知,代王也是听由您说了算。如果娘娘不肯为妾身公公、外子说句话,妾身也不敢勉强,只是不要唬弄我们一介愚蠢妇人。”说到这里她的脸上带着愤然。

我听罢,面无表情,灵犀在一旁断喝:“大胆,这里是让你撒泼的地方么?”

周老夫人见此,抖着身子下跪,拼命地叩头,嘴里告罪:“娘娘息怒,媳妇不懂事,老身替她赔罪了。”

起身走到周夫人面前,蹲下身,冷笑着看她:“夫人说得很好,既然你知道这些,还进宫来做什么?”

她语塞,说不出话来。逞一时痛快过早地把底牌亮出,咬了自己的舌头,看来还是心神不稳,关切则乱的缘故。

我搀扶起周老夫人,轻声地说:“老夫人先回吧,一会儿这里还有别人来,今日之事不必告诉永安公。”

周老夫人老泪纵横,口中仍喏喏着:“只是娘娘……”

我摆摆手,笑着说:“回吧,不用再说了。”

周夫人上前,将我手中周老夫人的胳膊夺下,全心搀扶着,低声对婆婆说:“莫要再说其他,她不会帮我们的。”

周老夫人闻言,回头张望着我,我只是微笑点头,挥了挥手,让灵犀送客。

灵犀送客完毕,进入内殿,问我:“就这么让她们走了不成,也忒胆大了些,竟敢指责起娘娘来了。”

我淡笑,说着其他:“弄身行头吧,挑个穿着像点样的。”

灵犀不解:“娘娘是要出宫?”

我闭上双眼,不理会她的问话,只是叮嘱:“记得再拿顶帽纱。”

此时的我,尽显天家气派。

大红轧边火狐狸毛出风的披氅,内着百尾团花的罩服,千层水褶蔽膝摆裙上密密地用金丝线绣着万福不到头的花纹。头插五对朝凤金钗,垂着金银丝络,外面又卡住帽圈,面前荡着金色薄纱。

伸出纤纤手指,硕大的九纹钮结凤环带于左手,双腕上还各带着掐丝穿玛瑙的钏子。

我满意地看着镜子,不错,很符合我的身份,这些行头还是我荣升夫人时汉宫所赏,如今却派上了用场。

命人准备了车辇,我起身出宫。

宫门上的侍卫见聆清殿的小太监坐在车外,也不敢拦,畏缩着放行。

命车马绕城一周,能多缓慢就要多缓慢。

最后停靠在永安公府邸外,灵犀搀扶我下车。

远远地就看见左小门外停着两辆华盖车,看来她们婆媳也刚刚回家。

拂袖挥退了准备通传的小太监,直接上前叩门。

角门吱呀一声打开,探出个门上的小厮,他见眼前有两个女子站立,刚想张口喝退,抬眼却又看见身后的七尾拂扇凤辇,张开的嘴就再没发出声音。我淡笑,盈盈出声:“跟你家相爷通禀一声,聆清殿窦氏求见。”

那门子登时软了腿,抖动的声音变得尖利:“等,等着。”连门都忘记了关,一溜烟儿地跑进去通报。

灵犀掩嘴大笑,我拍落她的手,她立刻敛了笑容,轻声说:“娘娘不必如此,太给那老匹夫面子了。”

我也轻声答:“说来他也是为我才变得这样,理应如此,否则不就白碰了头?”

“只是怕他以后更张扬。”灵犀深知我意,想的也和我一样。

叹了口气:“张扬就张扬罢,毕竟现在代王还得用着他们。”

不到一炷香的功夫,咣当当,中门尽开,周老夫人由光禄大夫周向尧和夫人搀扶着,率领家中老小、奴仆尽数出门奉迎。我与灵犀后退几步留给他们一些地方大礼跪拜。

我刻意站在明显之处,对于他们的跪拜也不搀扶,尽显威仪。

淡笑着上前,见过周向尧:“光禄大夫有礼了!”

他抬起头,金纱拂过,似得见我面容,唬得涨红了脸庞,再次低头叩拜。

我让灵犀搀扶周老夫人起身,又笑着对周向尧说:“都起来吧,不必拘礼。”

周夫人有些惊恐,又有些担忧,紧张得僵硬了举止。我走到她身边,轻轻掀起帽纱,别有深意地瞥了她一眼。她见我这样,身形晃了晃,险些哭出声来,身旁的侍女连忙上前搀扶。看着她泛白的面孔,我将帽纱放下,笑着入内。

免去了虚伪客套,我执意进入内室,探望永安公病情。

阻拦不住,周向尧只得随我一同进入。

此时病榻上,永安公周岭闭目横卧,背向于我,拒绝之意,身替嘴言。

我命人搬来条凳,端坐在旁。周向尧见此,想要上前唤醒父亲,我摆摆手,他满脸歉意说:“娘娘恕罪,家父卧床许久,不曾想娘娘驾临,怠慢了娘娘。”

我抿嘴笑着,眼前这个四十多岁的男子居然连撒谎也不会,眼睛紧张地频频眨动,一缕墨髯随着颤动,我想就连灵犀也能看出他说的不是实情。更何况这屋子里一丝药味也无,床榻边也不见摆放药碗的小几,最可笑的就是周相的呼吸实在是紊乱,完全不是睡着的模样。

我欠欠身:“周大夫说的哪里话?嫔妾也不过是听从了代王的吩咐,他身处城外不便前来探望,托了嫔妾,一定要安慰周相,好生养病,代王还在朝堂上等着他呢。”

周向尧连忙称是,一味地笑,欣喜之情溢于言表。

内里周相却是依旧不动。

我低头吩咐灵犀道:“还有那些随身带来的东西,都拿给周大夫。”灵犀答应一声转身去拿,屋中只剩我与周氏父子。

猛然提高声调:“周相,好歹今日也是替代王前来,你也不醒么?”

周向尧见我有些微怒,吓得有些手足无措。

只听内里冷哼了一声:“老臣承受不起。娘娘请回吧。”

强压住心中的笑意,冷冷地说:“嫔妾自然是要回的,只是提醒周相,你一人如此,我之幸也;你一家如此,谁之幸也?”

说罢起身,看也不看一眼,拂袖离去。

灵犀取来药品,迎面见我怒冲冲直奔她来,她登时将药品扔给身旁站立的周家侍女,搀扶我出门。

周老夫人见此忙唤来儿子媳妇想要恭送,我驻足回身,轻笑一声:“周老夫人不用送了,今日来的目的已经达到。明日如果周相想要早朝,请他务必起早,城外寒露重,多穿些衣服。嫔妾告退了。”

周向尧面带凝重,此时他已经彻底明了我此行的目的,眼底浮升感激之情。

我搀扶着灵犀登上车辇,起身回宫。又是绕城一周,又是能多缓慢就多缓慢。

申时才回了宫,安然休息,但听来日的好消息。

翌日,周相随子披星前往城外行宫,刘恒早已得到我的密报,率百官出宫奉迎,感动得周氏父子涕泪横流。而城中百官家眷也都纷纷给自家的老爷禀报,周家此时怕是要复起,聆清殿窦夫人都亲自到周府探病,自此再无对周家踩踏之人,我的心也因此放下不少。