（一）概念
广泛收集同类事物的形象，在此基础上构思新的形象，用这种方法来创造新的事物。
（二）应用范围
形象思维法主要应用于文学艺术创作，如小说、诗歌、散文、电影、电视剧、绘画、雕塑以及建筑设计、自然科学研究等。
（三）举例说明
“例1”画家王式廓长期酝酿用油画来表现农民对封建地主阶级的血海深仇，但这一创作思想一直没有能找到适当的表现形象。一次，他亲身参加了土改运动的群众斗争大会，一个撼动人心的控诉地主罪行的场面深深地烙印在他的脑海里，终于帮助他完成了油画《血衣》的构思。
“例2”德国大数学家莱布尼茨研究乘法计算机的原理时，在很长一段时间里没有找到好的解决方法。这时，他收到一位法国传教士从中国寄给他的两张“八卦图”：“伏羲六十四卦次序图”和“伏羲六十四卦方位图”。莱布尼茨从这两张“八卦图”中看到了从0到63完整的二进位数字，他由此形象受到启发，建立了二进位制数学。
“例3”《岳阳楼记》是北宋政治家、文学家范仲淹贬居邓州时写的一篇著名散文。岳阳楼，在今湖南省岳阳市，为唐代张说所建，在岳阳楼上俯瞰洞庭湖，极为壮观。滕子京谪守岳州时，将它重加修葺，并请范仲淹作记。范仲淹登上岳阳楼，遥望洞庭湖波涛滚滚、气象万千的壮丽景象，并想像了阴雨天和晴朗天岳阳楼上的不同景象，由此提出了“不以物喜，不以己悲”、“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的忧国忧民的高尚情操和政治抱负。《岳阳楼记》也成为不朽的名篇。
“例4”意大利著名的文艺复兴时代的艺术家达·芬奇在米兰的一座教堂绘制壁画《最后的晚餐》，画面上有13个人，一个是耶稣，12个是耶稣的门徒。其中的犹大，背叛了耶稣，暗地里出卖了他，犹大向祭司长告密，表示要做内应把耶稣捉住，献给祭司长。祭司长为了奖赏犹大，就给他30枚铜币。这时，犹大的丑行还未暴露，但是，耶稣已经有所觉察，不过还未认定是谁罢了。于是，耶稣便在一个节日的前夕，把12个门徒召集在一块，共进晚餐。当时的气氛是极其紧张的，晚餐后，耶稣即被捕，次日就被钉死在了十字架上，所以叫最后的晚餐。晚餐席上，耶稣神情激动，怒不可遏，摊开双手，仿佛在说：有人出卖了我！门徒们有的迷惑不解，有的不知所措，有的沉着镇定，有的神情哀伤，有的义愤填膺，有的呆若木鸡，那个犹大则惶恐不安，用手紧紧地按住钱袋。在耶稣及其11个门徒的造型完成以后，惟独留下犹大的头没有画。达·芬奇踏遍了米兰的大街小巷，寻觅最奸诈阴险、残酷毒辣的丑恶的面孔。最后，他通过观察、体验、分析，终于画出了犹大的头像，完成了这幅传世之作。
“例5”《欧米哀尔》石膏像作于1885年，是法国雕塑家罗丹依据法国大诗人维龙的诗《美丽的欧米哀尔》雕塑而成的。欧米哀尔是一个行将就木的老妓女。罗丹考察了街头巷尾一些行乞的老妇人，把欧米哀尔雕塑成一个赤身裸体、低头沉思、肌肉松弛、皮肤衰老、形容枯槁、身躯干瘪的老娼妇正在痛苦中哀思默叹、回忆她那失去的青春的形象。《欧米哀尔》成为世界美术史上的典型形象。
“例6”1839年6月3日，清朝钦差大臣林则徐下令在虎门海滩当众销毁从英美烟贩手中收缴的2万多箱鸦片。两个大销烟池挖在海滩高处，长宽各15丈有余，池底铺石板，周围打桩钉上木板，池前设一涵洞，池后通一水沟。一箱箱鸦片开箱过秤后，切开抛进池内盐卤中，浸泡半日后，投入石灰，于是池水沸腾，烟雾弥漫。过一会儿，再用铁锄或木耙往来翻拌，直到鸦片完全溶化，待退潮时，打开涵洞，将鸦片溶液放入大海。在销烟的日子里，林则徐每天端坐在临时搭起的厂棚内，亲自督销。远近民众纷纷前来观看销烟，无不拍手称快。6月25日，2万多箱鸦片才全部销毁。民族英雄林则徐在虎门销烟成为我国近代史上爱国主义的壮举。
虎门人民为了纪念这一禁毒壮举，请雕塑家潘鹤设计创作以《禁毒》为主题的雕塑。潘鹤经过反复构思，设计了两只刚劲有力的巨手折断一杆鸦片枪的巨型雕塑，形象地表现了清代虎门军民禁毒爱国的决心，激励当代人民及子孙后代不忘虎门销烟的壮举，把禁毒斗争进行到底。
“例7”中国美术家协会会员、国家二级美术师顾青蛟是无锡著名的国画家，他创作了《江南桑帛情》、《吴地茶韵》等描绘古代江南社会风情的力作。
1994年，顾青蛟在创作组画《江南桑帛情》前，阅读了有关古代江南蚕桑、缫丝、织帛行业的书籍和资料，细致地阅看了古代及近代同类题材的画作，不断地在脑中构思画面，决定描绘明代“采桑”、“缫丝、织帛”、“丝绸交易”三个典型场景。他反复勾画草图，仔细地描绘人物和细节，完成了组画《江南桑帛情》。该画长78 cm，宽80 cm，由三幅横的长方形的画面组成。第一幅是《清郊采桑》，在清澈的河边，两个手挎装满桑叶篮子的姑娘亭亭玉立，河边的桑叶十分茂盛、青翠欲滴。第二幅是《江南织造图》，画面上有男女老少五十多个人物，描绘了缫丝、纺丝、织帛、看货等各道工序，织机形象逼真，人物神态各异，惟妙惟肖，再现了明代江南织造业的繁荣景象。第三幅是《丝乡集贸》，采用了《清明上河图》全景式描绘的艺术手法，在江南水乡古镇上，一片繁忙的丝帛交易景象。河边的码头上，帛行的伙计正在往船上装丝帛，石桥上行人如织，沿河沿街的楼房鳞次栉比，街头的牌坊高高耸立，装满丝帛的船只在河道中行驶，运送丝包的车夫正在敲织造行的大门，姑娘在河边洗衣……，画面上共计有一百多个人物。
1997年，顾青蛟在准备创作组画《吴地茶韵》时，阅读了关于江南茶文化的书籍和资料，到茶场观察采茶，到茶厂观察炒茶，到紫砂茶壶厂观察工人制作茶壶，到锡惠公园“天下第二泉”茶馆观察茶客品茶，并现场画了速写，经过构思，他决定描绘清代“采茶归来、拣茶、炒茶”、“制作紫砂茶壶”、“茶会”三个典型场景。他经过反复构思、精描细绘，完成了组画《吴地茶韵》。该画长88 cm，宽110 cm，由三幅横的长方形的画组成。第一幅是《佳茗洞庭碧螺春》，共有23个妇女和小孩，描绘了采茶女归来、制茶女拣茶、炒茶的情景。第二幅是《妙手宜兴紫砂壶》，共有23个人物，描绘了宜兴的紫砂艺人制作紫砂茶壶的情景。第三幅是《雅集惠泉茶会图》，共有几十个人物，描绘了茶客们在惠泉山麓的天下第二泉举行茶会的情景。《吴地茶韵》历史地再现了江南茶文化风情。
（四）操作程序
（五）概述
形象是万千有形事物之形状和相貌，是文学艺术反映现实的特殊手段。文艺工作者根据历史和现实生活中的各种现象加以选择、综合所创造出来的具有一定思想内容和审美意义的具体生动的图画，有人物形象、景物形象、事物形象、场面形象、艺术形象等等。文学用语言来描述形象，舞蹈用形体动作来表现形象，绘画用色彩、线条来描绘形象，戏剧用布景、道具、对白、唱腔、动作等来表现形象，音乐用声音来表现形象……
文艺创作都必须使用形象思维法。第一步是要收集与本题材同类事物形象方面的典型材料。形象是富于美学意义的人生图画，优秀文艺作品中的形象是光耀千年的。我们要善于从历史的长河中和现实的社会生活中去寻找这类人生图画。历史形象主要从历史记载、文物遗迹、历史文艺作品中去寻找。现实形象主要从丰富多彩的现实生活中去寻找。
第二步是要在历史形象和现实形象典型材料的基础上创作构思典型形象。典型形象一定要有代表性、鲜明性、生动性。代表性是指有时代特征，鲜明性是指有独特的个性，生动性是指有血有肉、能感动人的。
第三步是选定最佳形象。人物的性格、气质、神态、感情等一定要是栩栩如生的。历史的场景一定要符合历史的真实，现代的场景一定要符合现代的真实。情节一定要符合事物发展的逻辑，充满惊心动魄的戏剧冲突，有丰富多彩、波澜壮阔的画面。有思想内涵和审美价值的文艺作品才有强大的生命力。
在城市规划、环境艺术设计、建筑设计、绿化工程设计、园林设计、广场设计、产品工业设计、广告设计、摄影等方面也都要使用形象思维法。只要我们认真收集历史形象和现实形象中的典型材料，把握住创作构思的典型形象的代表性、鲜明性、生动性及思想内涵和审美价值，就一定能创造出更多的当代精品。