思维有认识世界和改造世界两大作用。
（一）认识世界
人类在对宇观世界、宏观世界和微观世界的认识方面尚有许多奥秘需要探索。
（1）宇观世界。宇宙是怎样的？宇宙的年龄是多少？宇宙的空间有多大？宇宙在运动吗？宇宙未来的命运如何？宇宙永远膨胀下去会出现什么情况？空洞在超星系团是怎样形成的？宇宙中黑洞是否存在？星系是怎样形成的？星系是怎样演化的？星系会互相吞食吗？类星体是怎样的天体？银河系中心存在大质量黑洞吗？恒星质量的上限在哪里？褐矮星是怎样的天体？太阳活动的周期是不变的吗？太阳振荡的原因是什么？太阳在缩小吗？太阳系是怎样形成的？金星曾有过卫星吗？金星上是否存在过大海？火星上有没有生命？火星上有运河吗？木星会变成恒星吗？太阳系里存在第十颗大行星吗？地磁场极性颠倒的原因是什么？地球大气臭氧层出现空洞的危险有多大，对策是什么？厄尔尼诺现象与天体运动的关系是什么？地球外有智慧生物吗？太阳系外还有其他行星系吗？何时揭开生命起源之谜？……
（2）宏观世界。地球是怎样形成的？地球的年龄是多少？地球将存在多久？地球在收缩还是在膨胀？地球内部圈层有多少？大陆在漂移吗？分离的大陆会重新拼合起来吗？如何看待大气“温室效应”？冰期的脚步声临近了吗？大气层厚度知多少？能摸清台风的来龙去脉吗？龙卷风是怎样形成的？世界海面会持续上升吗？地球到底能养活多少人？是谁“制造”了沙漠？长江会变成第二条黄河吗？全球气候为什么会出现异常？地球上的生命来自何方？动物是什么时候出现的？恐龙灭绝的原因是什么？动物是如何思维的？动物为什么能冬眠？植物有“语言”吗？植物有“眼睛”吗？人为什么能记忆？人为什么要睡觉？特异功能是怎么回事？衰老会推迟吗？谁是人类的直接祖先？人类怎样战胜癌症？人类怎样征服艾滋病？……
（3）微观世界。元素来自哪里？元素放射性之谜何时揭开？越来越小的粒子有无穷尽？物质有几态？熵是什么？快离子导体有哪些特性？电荷是如何通过界面的？在常温下可以实现核聚变吗？未来宇宙航行的燃料是什么？生命能人工创造吗？海水提铀的前景如何？海底矿藏从何而来？……
由此可见，人类对于认识世界是多么的任重而道远。世界各国的科学家们正在不懈地探索，他们正在前人研究的基础上，寻找新的角度，探索新的办法，进行新的考察，实施新的实验，通过创造性思维，来实现对世界某一问题的新的发现，使人类运用这些新的发现来能动地改造世界。
千千万万的不同阶层、不同知识层次的人们通过上学、自学、看书、实验等多种方式，也在不断地获取知识，提高对世界的认识能力。这种学习的过程，也是创造性思维的过程，也会有新的创造发明诞生。
（二）改造世界
人类通过勤奋的劳动，创造物质文明成果和精神文明成果，力求把世界改造得更美好。人类改造世界的活动主要分为以下几类。
（1）经济活动。例如，建造桥梁、水库、铁路、高速公路、地下铁路、高楼大厦、住宅、园林等等；试验、培育农作物的优良品种，试验、推广农业新技术，实行农业产业化、农业机械化，建设水利工程；工厂企业试制、开发高科技产品；商业贸易活动、金融活动；开采矿藏；建设绿化工程；建设现代化的城市和农村的交通系统；开发旅游、信息工程、生物工程、新材料、航天工程等新兴产业……
（2）政治活动。例如，推行和平外交政策，建立国际政治、经济新秩序；以法律来治理国家；推行民主政治；与各种腐败、犯罪行为作斗争；维护民族团结、社会稳定；建设先进的政党；搞好国防建设，建设高素质、高科技的现代化人民军队，充分准备好，随时反击侵略者，保卫祖国的安全……
（3）文化活动。例如，大力推进科学研究，推动创造发明，优化科技运行机制，推进科学技术的发展；发展全方位、多层次的教育事业，提高国民素质；拍摄更多思想性、艺术性好的电影、电视剧，创作更多优秀的文学、戏剧、音乐、美术、工艺等作品，丰富人民的精神生活；出版更多优秀的书刊、磁带、录像带、光盘等；发掘、建设更多优秀的自然景观和人文景观，推进旅游业的发展……
从以上三类人们改造世界的主要活动来看，发达国家、发展中国家、贫穷落后国家存在着较大的差距。但是，全人类建设美好新世界的目标是一致的，和平与发展已成为不可阻挡的历史潮流。人类通过经济活动、政治活动、文化活动改造世界，必须通过创造性思维。例如，制订规划、设计工程、开发产品、策划方案、创作剧本、寻找对策、部署战役等等，都必须进行创造性思维；在实施过程中还要不断调整，进行再创造，仍然要通过创造性思维。因此，我们必须坚持不懈地提高全国各族人民创造性思维的水平，广泛提倡创造性思维，进行各个领域的创造性活动。只有这样，才能实现中华民族的伟大复兴，把我国建设成一个繁荣、富强、文明、民主的现代化强国。
§§第二章 思维科学概述