（一）概念
通过研究事物的相似性，来揭示事物的某种规律；通过优化事物的相似性，创造出更先进的新事物；运用事物的相似性，进行文艺创作或推广新技术、新材料、新工艺等。
（二）应用范围
相似思维法主要应用于自然科学、社会科学研究，新产品、新材料的研制，新技术、新工艺的推广，文艺创作等方面。
（三）举例说明
“例1”清代长篇小说《红楼梦》以贾、史、王、薛四大家族为背景，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主要线索，着重描写贾家荣、宁二府由盛到衰的过程，揭露地主阶级贵族集团的荒淫腐败、互相倾轧，暴露出他们残酷压迫剥削劳动人民的罪恶，反映了当时的社会矛盾和阶级斗争，对封建礼教等地主阶级传统思想进行了批判。作品规模宏大，结构严谨，对地主阶级贵族集团的生活作了全景式的描写，是我国古代长篇小说中现实主义的高峰。《红楼梦》前八十回的作者曹雪芹为满洲正白旗人，出身官宦世家，自曾祖起，三代任江宁织造，其祖父曹寅受康熙帝恩宠。雍正初年，在统治阶级内部政治斗争牵连下，曹家受到重大打击，其父免职，产业被抄，全家迁居北京。曹雪芹早年经历了一段大官僚地主家庭的繁华生活，后因家道衰落，生活贫困，有机会接触到下层人民，对当时的社会阶级矛盾有了深刻的认识。曹雪芹以自己从豪富到穷困潦倒的亲身经历写出了《红楼梦》这部不朽的著作，充分体现了作者经历与作品的相似性。因此，作家一定要深入生活，深刻地认识生活，利用事物的相似性来创作，才能写出与生活极端相似、有血有肉的伟大作品。
“例2”17世纪后期，法国人帕旁开始试制蒸汽机。1698年，英国人托马斯·塞维利发明了蒸汽抽水机，用来从矿井抽水。1705年，英国人托马斯·纽科门制成了改良蒸汽机，但是它的温度无法控制，忽冷忽热，缺点很多。
一天，一台纽科门式蒸汽机送到英国格拉斯哥大学修理。瓦特在该大学当实验员，专门制作和修理各种教学仪器，由他负责修理这台蒸汽机。瓦特在修理过程中下定了决心：“一定要造一台比它更好的蒸汽机。”
一年以后，一台由瓦特自己制造的蒸汽机开始点火试验了，只见蒸汽从四面冒漏出来，蒸汽机纹丝不动。瓦特面对失败没有退却，他把家里的钱全拿出来搞试验，还向亲戚、朋友借钱，向高利贷商人借钱来搞试验，弄得债台高筑，走投无路。后来，伯明翰一个铁厂老板想制造蒸汽机，瓦特来到了该厂，他在铁厂机械工人的帮助下，经过反复实践，终于在1769年制成了一台装有分离冷凝器的单动式蒸汽机，这台机器工作正常，而且安全可靠。1782年瓦特又研制成功了联动式蒸汽机，用它做动力，可以带动各种机械。
1807年，美国人富尔以蒸汽机作动力发明了轮船。1814年，英国人史蒂芬逊以蒸汽机作动力发明了火车。后来，人们又不断优化、改进蒸汽机，运用蒸汽机的原理，发明了内燃机和喷气涡轮发动机。
蒸汽机的发明给各行各业带来了巨大的动力，英国工业出现了巨大的飞跃，使用机器的大工厂成百成千地出现，不到一个世纪，英国的工业实现了机械化，这就是举世闻名的英国工业革命。
“例3”半个多世纪以来，电子计算机的发展历程充分证明：不断优化事物的相似性，就能创造更先进的事物。1943～1946年，物理学家莫希莱和他的同伴在前人研究的电子计算机理论模型的基础上，研制了世界上第一台使用电子管的大型电子计算机。世界各国的科学家又不断地改进，优化电子计算机。第二代电子计算机（1959～1964年）用晶体管作为开关元件，由于晶体管体积小、重量轻、价格低、寿命长，因此计算机发生了重大的变化，提高了运行速度和软件开发的领域。第三代电子计算机（1965～1970年）用“光刻”技术在一平方厘米的小小的硅片上制造了几十个至上百个电子元件，这就是中、小规模集成电路，以此作为开关元件，把电子计算机技术提高到一个新的高峰。第四代电子计算机（1970年至今）用大规模和超大规模集成电路取代了中、小规模的集成电路，在一平方厘米的硅片上制出了上百万个晶体管，使电子计算机进入了一个新的时代——微机和网络的时代，集成度高、运算速度快、体积小、重量轻、价格低，广泛应用于社会各个领域。
（四）操作程序
（五）概述
古今中外的历史证明：发生在不同时期、不同地区、不同领域的同类事物具有相似性，因为这些同类事物的本质属性是相同的。例如，海湾战争与南联盟战争有相似性。世界各国的贩毒行动有相似性。当代发生的各种恐怖主义行动有相似性。历史题材的文艺作品与历史上发生的真实事件有相似性。自动化技术、电脑技术、激光技术等在不同行业、部门的使用有相似性。
相似思维法的第一种用途是研究同类事物的相似性，来揭示事物的某种规律。例如，我们研究历史上发生在不同国家和地区的若干次典型地震的相似性，来探索地震的起因、与地质构造的关系、地震的预报、预防地震的措施、地震发生后的抢救措施、地震能否缓解等规律，使人们能更好地应对地震灾害。我们研究艾滋病在非洲、北美洲、欧洲、亚洲等各个国家传播的相似性，来探索预防、治疗艾滋病的规律，防止艾滋病进一步扩散、危害人类。
相似思维法的第二种用途是优化同类事物的相似性，创造更先进的事物，运用事物的相似性进行文艺创作，推广新技术、新材料、新工艺等。例如，我们在优化电脑技术的相似性上下功夫，试制出计算更快、体积更小、应用范围更广、具有更多、更先进功能的电脑。我们从浩瀚的历史宝库中发掘出有价值的题材，创作出有现实教育意义的历史作品。我们运用激光技术的相似性，把激光技术推广到集成电路制版、制造激光枪等方面。我们把复合材料推广到建材、机械制造、航空航天等各个领域。
使用相似思维法，第一步是研究与本课题有关的若干同类事物的相似性，如特点、经验、教训、方式、方法、先进性、不足等等。
第二步是从这些相似性中总结出这类事物的某种规律；或把相似性推进到更高的层次，创造更先进的新产品；把新技术、新材料、新工艺提高一步，或推广到新的领域；运用历史与现实生活中事物的相似性，创作出有价值的历史和现实题材的文艺作品。
研究同类事物的相似性，总结事物的规律；运用同类事物的相似性，创造出更先进的同类事物；运用历史、现实的典型素材与文艺作品的典型形象的相似性，创作优秀的文艺作品，这就是相似思维法的作用。