（一）概念
在政治、经济、军事、科学等领域遇到难题，有两个以上对策方案时，对对策方案进行周密的分析，从中优选出最佳对策方案。
（二）应用范围
优选思维法主要应用于优选解决各类难题的最佳对策方案。
（三）举例说明
“例1”三国时，刘备与刘璋之间的矛盾公开时，早有图谋西川之意的刘备集团进行了一场决策讨论。军师庞统献有三策，上策：乘刘璋不备，“速选精兵，昼夜兼程，直袭成都”；中策：“佯回荆州为名”，诱出涪关守将杨怀、高沛，“就送行处，擒而杀之”，“先取涪城后取成都”；下策：由西川退兵返回白帝，回荆州，日后“徐图进取”。刘备思谋良久，取其中策。他认为，直袭成都，从现实利益上讲是上策，但损害了他作为西川“明主”的形象，不利于收服人心，巩固根基，再图中原；而下策又过缓，不能尽早实现争天下的长远目标。中策既非直取成都，又可较快达到战略目的，是最有利的一着棋。
“例2”1943年2月，美军获悉一支日本舰队集结在南太平洋的新不列颠岛，准备越过俾斯麦海，开往新几内亚。美国西南太平洋空军司令肯尼将军奉命拦截轰炸这支舰队。一接到命令，他和助手们就着手研究方案。从新不列颠岛到新几内亚有南北两条航线，航程都是三天。美军从气象预报中得知，近三天内，北路航线是阴雨天气，南路航线天气晴朗。日军舰队会选择哪一条航线呢？而美军又应该把搜索轰炸的力量集中在哪一路呢？参谋人员提出了四种设想：①搜索力量主要集中在北路，日本舰队也走北路。北路的天气虽差，能见度低，但搜索力量集中，有可能在一天内发现目标，从而能争取到两天的轰炸时间；②搜索力量主要集中在北路，日本舰队走南路。南路虽然天气好，便于侦察，但侦察飞机少，发现目标要一天，轰炸时间还是两天；③搜索力量集中在南路，日本舰队走北路，发现目标要两天，轰炸时间只剩一天；④搜索力量集中在南路，日本舰队走南路，轰炸时间可以争取到三天。肯尼将军分析了以上四种方案，估计日本舰队走北路的可能性较大，决定把搜索力量集中使用在北航线上。后来，俾斯麦海战确实在预定的北路发生了，决策目标的准确，使美军获得了胜利。
“例3”解放战争开始后，国民党军队为歼灭我华东野战军主力，调集了重兵，企图在沂蒙地区与我军决战。敌参谋长陈诚坐镇徐州指挥，叫嚣“党国成败，全看鲁南一役，只许成功，不许失败”。蒋介石亲自到徐州策划决战计划，并准备从冀南和豫北战场抽调三个整编师至鲁西地区，配合作战，来势非常凶猛。我华东野战军指挥员深入分析了战场的形势：①南线敌人集中25个旅的兵力，还有10个旅位于徐州至海州段跟进。我军南线兵力为20个师，在敌军兵力消耗到一定程度之前，我军打大歼灭战的条件尚不成熟，不宜与南线之敌人进行战略性决战。如果勉强与之决战，没有取胜把握，可能打成消耗战。②北线敌人可能占领我战区后方，给我军造成被动局面，影响我华东战区今后的作战。③临沂为我山东解放区重镇，不能轻易放弃，但考虑到整个敌我力量对比的条件，又不宜采取死守的方针。④我军移兵北上，能够集中兵力各个歼灭冒进分散之敌，打成歼灭战，这就不仅可以解除敌对我战区后方的威胁，还可以进占胶济线，打通渤海、胶东和鲁中的联系，巩固和扩大解放区。⑤我军放弃临沂北上，可能造成南线之敌进入沂蒙山区，兵力分散，便于我军南下而后将其歼灭。经过上述分析，华东野战军指挥员重新作出了战略决策，改变了保卫临沂的作战方针，移兵北上歼击北线之敌李仙洲集团。我军这一突然变化，完全出乎敌人的意料之外。敌第二绥靖区司令王耀武动摇不定，他指挥李仙洲集团时退时进，仓皇应战，最后，6万人被我军全歼于莱芜地区。
“例4”位于美国阿拉斯加州东北部的普拉德霍湾油田的原油要向美国本土运输，但是，由于普拉德霍湾油田处于北极圈内，最低温度达摄氏零下50度，海湾长期冰封，陆地长年冰冻。最初提出两个方案：①由海路用油船运输，但费用大，不安全，供应不能保证；②用带加温系统的油管运输，但沿途要附设加温站，为了避免加温后管道变形断裂，需要将管道用底架支撑，这样一来它的成本费比普通油管高出3倍。决策者请工程技术人员以第二方案为基础继续研究，终于提出了新的方案：把海水浓缩到含盐量为10%～20%后加入原油中，降低原油在低温中的黏性，这样就可以用普通油管输送了，这项技术因此而获得了专利。同时，马登和胡克根据他们对石油生成和变化的丰富知识，发现埋在地下的石油原来是油气合一的，它们的溶点很低，经过漫长年代以后，油气才逐渐分开。于是他们提出将天然气转换为甲醇以后再加到原油中去，以降低原油的溶点，增加流动性，这一方案不仅不需要运送无用的浓缩海水，也不必另外铺设天然气管道，用普通的油管道同时输送原油和天然气。人们对这一方案赞赏不已，采用这一方案仅管道铺设一项费用就节省了64亿美元。
（四）操作程序
（五）概述
优选法是一种科学的方法，针对生产和科学试验中提出的问题，根据数学原理，通过尽可能少的试验次数，迅速求得最佳方案（如最佳配方、最佳工艺等）。优选思维法正是运用优选法的原理，针对政治、经济、军事、科学等领域中遇到的难题，从两个以上的对策方案中通过分析、论证、试验，优选出最佳方案。
第一步要从解决难题的众多方案中筛选出可供选择的若干方案，要删去那些利弊相差不大、有后遗症、成本较高的方案，把利大于弊、无后遗症、成本较低、效益较高的优秀方案初步选出来。
第二步要通过计算、试验、论证，权衡利弊得失，优选出最佳方案，也可以把若干个优秀方案中的最佳点组合起来，形成新的最佳方案。
在推行优选出的最佳方案时，可先进行必要的试验、试点，取得经验后对方案进行修正、调节，再全面推行。有时，在进一步的实践和思维中，还会形成更好的方案，这体现了创造性思维的不断进步和发展。