（一）概念
通过制作图表，对图表进行分析，理清事物的状况，对事物进行分析，得出正确的结论，找出有效的办法。
（二）应用范围
图表思维法主要应用于经济分析、军事作战、工程建设、科学实验、设计产品等等。
（三）举例说明
“例1”地图在战争中十分重要，在冷兵器时代，各国的将帅们就十分重视对地图（即战场的地理位置、地形、地貌、交通等状况）的研究。孙武在《孙子兵法》“地形篇”中指出：“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。”在现代高科技战争中，某些发达国家已采用了高精度的数字地图和模拟仿真技术，由高性能的计算机、仿真模拟软件和数字地图构成战争模拟系统。由电脑显示的高分辨率的卫星数字地图清晰度高，能看清某一城市的任何一条街道，某飞机场的跑道清晰可辨，甚至连机场旁停放的车辆都能数出来。飞行员在执行任务前，可利用该战争模拟系统，在数字地图上模拟演示飞行作战，从而熟悉战区情况，有利于真正的作战。1998年1月31日，美国副总统戈尔在加利福尼亚科学中心发表长篇演讲，首先提出了“数字地球”的新概念，描述了数字地球的功能和应用前景。数字地球将用虚拟现实的方式组织全球的各种信息，帮助人们预测气候变化、增加农业产量、保护生物、打击犯罪等等。美国微软公司推出了分辨率达1米的超精度“世界商用数字地图”。
“例2”上海的地下管道、电缆网络十分复杂。20世纪80年代后期，上海市有关部门对全市的排水管道、自来水管道、煤气管道、地下电缆等进行了全面的清查，绘制了分区的地下管道、电缆网络图，并输入了电脑，可随时查阅。此举为20世纪90年代上海的大规模建设及平时的维修、管理提供了有效的依据。
“例3”经济图表是分析经济运行状况的资料和依据，从各种经济指标的实绩可以看出经济运行的轨迹、情况和特点，正确地判断经济形势，总结成功的经验，找出存在的问题。
“例4”工程建设第一阶段的重要工作就是设计图纸。设计者要在充分调查研究的基础上，把大脑中构思的工程绘制在图纸上，并要对工程图进行反复多次的研究、分析、修改，在论证后才能正式定稿。现在，设计者也可以用电脑设计工程，把工程图显示在电脑屏幕上，并打印出来。在实际施工中，技术人员在现场分析、现场指导时，离不开工程图。
“例5”在科学实验中，离不开图表。实验者往往预先设计好记录试验数据的图表，把每一次实验的结果记录在图表上，并对图表进行分析，从中得出某种结论。
（四）操作程序
（五）概述
图，是用线条、颜色描绘的事物形象，例如，地图、地形图、工程、建筑、广场、小区、产品等设计图及效果图、平面图、立体图、曲线图、分布图、示意图、对策图、线索图等。表即表格，是分类排列记录事项的文件。例如，统计表、分析表、对比表、汇总表、分类表、人物表等。图表都是思维的一种载体和工具，它描绘事物的形象，记录事物内部或事物之间的数学关系及其他关系。图表思维法就是利用图表来认识、分析事物的状况，加深对事物的认识，采取正确的措施。
第一步要围绕本课题收集资料，制作图表，可以先画草图、先列草表，再不断修改，形成正图、正表。
第二步要对图表进行分析、研究，找出事物的内部关系及与外部事物的联系，例如，在地图上找出敌我双方兵力的部署、动态、趋向等情况。在工程设计图上找出设计上存在的缺点与错误。在经济分析表上找出经济运行过程中的成功点、不足点和失败点。
第三步是找出解决问题的正确措施。例如，如何寻找战机向敌方发起进攻；如何修改工程设计图上的缺点与错误；如何发扬经济运行中的成功经验，克服不足，避免失败。
图表是一种直观的思维工具，便于记录思维成果，便于分析研究事物，可以反复修改，反复思维，完善创造。我们要力求图表的准确性，数据资料要真实、可靠，要精心测算、仔细绘制。高质量的图表才能确保图表思维的高质量。