诸葛亮（181～234），琅玡阴都（今山东沂南县南）人，字孔明，三国时期蜀国政治家、文学家。辅佐刘备建立了蜀汉政权、与魏，吴形成三足鼎立的局势。刘禅继位后，被封为武乡侯，政事无论大小均由他决定。当政期间励政绩卓罚分明，政绩卓著，在水伐曹魏时，鞠躬尽瘁，病死军中，溢忠武侯。他的文章周密畅达，被刘勰誉为“志尽文畅”。
先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报立于陛下也。诚宜开张圣听，以光先帝遗德，恢弘志士之气，不宜妄自菲薄，引喻失义，以塞忠谏之路也。
宫中府中俱为一体，陟罚臧否，不宜异同。若有作奸犯科及为忠善者，宜付有司论其刑赏，以昭陛下平明之治；不宜偏私，使内外异法也。侍中、侍郎郭攸之、费证、董允等，此皆良实，志虑忠纯，是以先帝简拔以遗陛下。愚以为宫中之事，事无大小，悉以咨之，然后施行，必能裨补阙漏，有所广益。将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督。愚以为营中之事，事无大小，悉以咨之，必能使行阵和穆，优劣得所也。亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。侍中、尚书、长史、参军，此悉贞亮死节之臣也，愿陛下亲之信之，则汉室之隆，可计日而待也。
臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。后值倾覆，受任于败军之际，奉命于危难之间，尔来二十有一年矣。先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明。故五月渡泸，深入不毛。今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。此臣之所以报先帝而忠陛下之职分也。
至于斟酌损益，进尽忠言，则攸之、证、允之任也。愿陛下托臣以讨贼兴复之效，不效则治臣之罪，以告先帝之灵。若无兴德之言，则责攸之、证、允之咎，以彰其慢。陛下亦宜自谋，以谘诹善道，察纳人言，深追先帝遗诏，臣不胜受恩感激。
今当远离，临表涕泣，不知所云。
这篇文章文辞朴实自然，然而极具生命力，为后人千古传诵。这主要是因为它言词恳切，句句为肺腑之言，扫尽虚言浮词，表现了作者忠诚勤勉，贤明政派的性格和作风。这同屈原的《离骚》有异曲同工之妙。文章以散文的形式，直陈己见，语言不加修饰，表达了作者对蜀汉的耿耿忠心和水取中原的坚定意志，抒发忠贞为国之情。