自闭症是美国精神病专家Kanner于1943年最早发现的，自闭症是一种因脑功能异常而引致的先天性发展障碍。症状通常在幼童3岁前出现，症状因人而异，主要在社交发展、语言沟通及行为方面有明显的障碍，涉及感知、情感、智能等多种功能。临床症状主要有：孤独离群、情感冷淡；缺乏社会交往技巧，不会正常地与小朋友交谈；语言发育迟缓，平时言语很少；兴趣狭窄，行为活动单调刻板，适应新环境困难，多数患儿智力迟钝；对人很冷淡，但对某些无生命的物体如杯子、玩具娃娃等表现出特殊的依赖等。
首先，家长是孩子的第一任教师和终生教师，自闭症儿童的康复教育训练离不开家庭的作用。自闭症儿童的康复教育训练是一项长期而艰巨的任务，有了这么一个特殊的儿童，家长一定要做好打一场持久仗的心理准备。对于自闭症儿童来说，没有比亲情的支持更重要的了，没有谁比父母更了解自己的孩子了，孩子从自闭的世界里走出来，需要亲情的唤醒和支持。
其次，家长可从以下几方面对孩子进行训练：第一，日常生活训练，以生活技能训练为主，包括照顾自己、学习基本动作和社会交往行为、表达需要技能的训练。第二，感觉统合训练，发展自闭症儿童的视、听、嗅、味、触觉，培养敏锐的感觉，锻炼手指的精细动作，促进手眼协调能力的发展。感觉统合治疗是由美国的爱尔丝创立，目前主要运用于儿童多动症和儿童学习障碍的治疗，也广泛运用于儿童孤独症的治疗，该疗法主要运用滑板、秋千、平衡木等游戏设施对儿童进行训练，此外类似于感觉统合的疗法还包括音乐治疗、捏脊治疗、挤压治疗、拥抱治疗、触摸治疗等。第三，语言教育，尤其是口头语言，家庭是最好的训练场所，父母起着至关重要的作用。自闭症儿童与周围人的情感沟通，特别是与其父母之间的情感沟通是一个重要的内容，因为很多技能的发展都是建立在良好的情感沟通基础上的。由于自闭症儿童表达内心感受的方式非常古怪，因此必须训练他们学会恰当的表现方式，以减少内心的挫折感。另外，父母还需改变或调整自己与孩子的沟通方式，采用特殊的教养手段。
再次，在教育自闭症孩子的事情上，家长要学会处理自己的情绪，调整对孩子的期望。管教时不要操之过急或让自己情绪失控，进行训练时，只要孩子尝试参与，家长可立即奖励，以提升自信心和多作尝试的勇气，当发现孩子有少许进步时，不要忘记赞赏孩子和肯定自己的努力。多从孩子的角度了解他们的行为，识别他们的特殊天赋和专长，以协助他们发展潜能。
总之，自闭症儿童的家长需要理性地看待和接受现实，努力克服自身心理失衡状况并妥善处理孩子的教育与父母工作生活的关系，同时以爱心、耐心、恒心为动力，积极投入到孩子的教育、训练和治疗活动中去。