在孩子体格检查时，除了称体重、量身高外，还要测量头围和胸围，这是为什么？
头围（头颅周径）的大小，一般可以反映孩子的脑发育情况；胸围（胸廓周径）的大小则反映了小儿胸部皮下脂肪、肌肉、胸廓及肺的发育。
孩子的头围和胸廓的发育是有一定规律的，在2～3岁头围和胸围有一定的关系。年龄越小，脑发育越快。因此，头围的增加亦是先快后慢。新生儿出生时头围一般是33～34厘米，半年约增加8～9厘米，到1周岁时为46厘米，一年内平均增加12厘米。到2岁时头围约47～48厘米，2岁到14岁仅增加6～7厘米。若头围过小，反映脑的发育差，也就是我们平时看到的“头小畸形”；若头围在短期内增加过快，可能患有脑积水、巨脑畸形或软骨营养不良，要请医生进一步诊查。
孩子出生时胸围32厘米，比头围小1～2厘米，第一年增加12厘米，第二年增加3厘米，3～12岁每年平均增加3厘米，直到青春期迅速增加。一般1岁以内头围比胸围大，1岁后胸围逐渐超过头围，若到2岁半时胸围还比头围小，表示有营养不良或胸部、肺发育不良，应引起重视。