楚汉相争之时，刘邦在荥阳遭项羽大军围攻，难以脱身。陈平与张良密谋后，对刘邦说：“请大王速写一封投降信给霸王，约霸王在东门相见。霸王定会把他的大军布置在东门，我再想办法把西、北、南各门卫士引到东门口来，大王就可以从西门冲出去。”不一会儿，陈平领着貌似刘邦的将军纪信来见刘邦。纪信说：“敌人四面围城，无法坚持。我愿打扮成大王的样子去投降，吸引敌人把兵力集中围住东门，大王可趁机从西门突围。”刘邦说：“不可，纵令我逃出去了，将军岂不是要遭毒手？”纪信说：“父亲有难，做儿子的应当替父亲死；大王有难，做臣下的应当替大王死！”刘邦道：“我刘邦大业未成，将军还没有得过好处，我却偷偷溜走，怎么对得起你呢？”纪信抢着说：“现在火已烧到眉毛上了，要是大王不让我去，荥阳城攻破后，大家也同归于尽；还不如舍了我一个人，既保全了大王，将士也有生路。”刘邦下不了决心，纪信拔出宝剑说：“大王如不同意，就让我先死在您的面前！”说着就要自刎。刘邦急忙拦住，这样，纪信假冒汉王引开了敌兵，刘邦得以脱险。
