1903年，袁世凯以直隶总督之职，和庆王勾结，遥执北京朝政。一天，慈禧太后宣谕袁世凯入颐和园觐见。袁居然领兵入京，兵队全副西式武装，裹以虎豹斑纹皮装。其声势煊赫，不可一世。王公大臣的骡马见了唯恐避之不及，内廷太监见了呆若木鸡。当时就有人作诗将袁比作东晋时的权臣桓温。瞿鸿玑和王文韶两位军机大臣在颐和园的玻璃窗内看到了这一幕，两人“凭几而坐，默然不言者良久”。
