宋扬跟董事长的独生女儿阿丽在娱乐城玩到深夜，然后他开车送她回去。
车子行驶到一条僻静小街时，路旁忽然闪出一个人影，一下子冲到了路当中，若不是宋扬反应快，险些就撞到了那人身上。刹住车，宋扬定睛一看，拦在车前的是一个乞丐模样的中年人，他立时气急败坏地大骂起来：“臭花子，你不要命了！”
那个乞丐不说话，却直眉愣眼瞪着宋扬。宋扬边喝斥边大方向盘，绕过那人向前开去，不想那人却在后边边追边喊：“等一等，等一等啊……”阿丽说：“真讨厌，准是个精神病！”说话间宋扬一踩油门，车子疾速向前开去，眨眼间就把那个乞丐甩得无影无踪。
在董事长家独立的小楼下，宋扬跟阿丽拥抱亲吻缠绵一番，方才依依惜别。开车返回的路上，想到过不了多久，骄傲得象个公主一般的董事长千金就要成为自己的爱妻，宋扬心里美滋滋的，觉得前途一片辉煌灿烂。经过那条小街时，远远地又见路当中站着个人，还不住向他招手，宋扬很快认出这人就是刚才拦车的那个乞丐。
到了跟前停住车，宋扬掏出一张钞票从车窗向外挥着，不耐烦地说：“给你，快躲开！”那个乞丐不但不接钞票不闪身，反而凑到车前怪笑着问：“怎么，认不出我了，真把我当成要饭花子了？”
宋扬仔细看看，这认真好象在哪里见过，可一时他又想不起来。那人便自我介绍说：“我是刘贵呀，办文凭的——你那个文凭不还是我给办的么！”
经那人这么一说，宋扬一下子想起来了。
三年前，宋扬大专毕业后，怀揣远大抱负满腔热望地来到深圳，可是因为没有高学历，求职连连碰壁，过了一个多月还没有找到一份满意的工作，而他带的钱已经所剩无几了。正当宋扬进退两难之时，他偶然认识了制造贩卖假文凭的刘贵。在刘贵的鼓动下，宋扬借了三千五百块钱从刘贵手中买到了一张名牌大学文凭。凭着这张假文凭，宋扬很快被一家公司品聘用，由于他有一定的才能，工作勤奋，加上人机灵会来事儿，所以很快得到了提升重用，现在他已被破格提升为副总经理兼财务部经理，更难得的是他还得到了公司董事长父女的青睐，不久之后他就会成董事长的乘龙快婿，真可谓春风得意，前程远大。
谁知正在这个节骨眼上，却突然冒出一个他最不想见到的人。
原来刘贵制造贩卖假文凭最近被公安机关查获，没收了全部非法所得还被罚了款，拘留出来时他已身无分文，连房租都交不起了。今晚他装成乞丐冒险往轿车上撞，想要讹人家一笔，不想宋扬反应挺快，离他还有三尺多远就刹住了车。刘贵正想躺在车前耍无赖，忽然发现宋扬有些面熟，却也是一时之间想不起来，一愣神儿的工夫，轿车已经开了过去。车刚开过去，刘贵忽然想起来，开车的那个挺有派的年青人曾经是他的“顾客”，刘贵立时喜出望外，知道自己碰到了“财神”……
宋扬面对刘贵，真是又意外又不安，他预感到自己的厄运来了。果然，没说三句话，刘贵就说自己手头有点紧，要向宋扬借点钱。宋扬推说自己是个打工仔，没有钱，刘贵拍拍轿车威胁道：“兄弟，做人得讲良心啊，吃水不能忘了挖井人，你能混成个人模狗样来，还不多亏了哥哥我？关键时刻你得拉哥哥一把呀！”
宋扬明知他在讹自己，可又得罪不起他，只好问他需用多少，刘贵开口就是五万块。宋扬苦着脸说：“我打工哪挣得了那么多钱呀？”刘贵不说话，又拍了拍轿车。宋扬不好说这是阿丽送自己的定情礼，只说车是借朋友的，刘贵说：“既然车能借给你，区区五万块钱也一定会借给你的！”
宋扬为了封住刘贵的口，只好答应了。
第二天晚上，在一家歌舞厅的包厢里，宋扬如数把五万块钱交给刘贵。谁知刘贵把钱揣进包里后并不满足，反而又开口向宋扬所要十万块。宋扬气得站了起来，却又被刘贵按坐下，刘贵得意洋洋地说：“兄弟，我都了解过了，你现在可不是个普通的打工仔——你现在不光是公司副总，还快做董事长的姑爷了，以你的身份，只要五万块不是太贬低你了吗？”
“你太卑鄙了！”宋扬气得涨红了脸。
刘贵一笑：“我卑鄙，你呢？你现在的一切不都是靠一张文凭骗来的么？要是你的底细泄露出去，你这大好前程可就要……”
望着刘贵那副吃定自己的丑恶嘴脸，宋扬恨得直咬牙。不过最后他还是控制住了自己的情绪，问刘贵：“如果我再给你十万，你能保证今后不再找我的麻烦吗？”
刘贵喝了口酒，咂巴咂巴嘴，翘起二郎腿说：“你放心，我这人知足，再给我十万，咱们今后只做朋友，不谈金钱！”
宋扬说：“那好，不过这地方人多眼杂，后天晚上我把钱送到你家里去！”
刘贵先是推说他那不好找，可在宋扬的再三坚持下，他终于把他的住处告诉了宋扬。
第二天晚上，宋扬七弯八拐终于来到了刘贵租住的地方。这是所远在城边偏僻处的独门房院，房屋陈旧简陋。进了屋，屋里又脏又乱，却没什么成器的东西。从饭店消费回来正在睡觉的刘贵没想到宋扬提前来了，又意外又有些紧张，他悄悄拿过水果刀放进衣袋里，两眼警惕地盯着宋扬。
宋扬假装毫无察觉，他先在卧室转了转，又走进紧挨卧室的厨房看了看，然后出来对刘贵说：“刘哥就住在这种地方啊，也真够艰苦的！”刘贵说：“还不都是这回挨抓把我折腾的——钱带来了没有？”
宋扬不回答，却叹了口气，然后坐到床上，掏出一包“红塔山”香烟，自己抽出一只，然后把烟盒顺手扔到了床上。见宋扬闷头抽烟不说话，刘贵再次追问起来，宋扬这才开口向刘贵求情，说十万块一时真的不好凑，想先给五万块。刘贵一听，把脑袋摇得拨浪鼓一般，强硬地说：“你小子少给我苦穷，十万块少一个子儿，我一个电话就叫你身败名裂！”
宋扬做出一副可怜相，连连向刘贵作揖。可他越是软弱，刘贵越是毫不让步。后来宋扬又说他们公司现在有一部门副经理空缺，如果刘贵肯放他一马，他可以想办法把刘贵推荐上去。刘贵觉得宋扬现在是一块橡皮泥，随便他怎么捏，他上前拿过宋扬的“红塔山”，抽出一只叼在嘴上，顺手把烟盒揣进了自己的衣袋里。抽着烟琢磨一阵，刘贵对宋扬鬼笑着说：“咱们还是先小人后君子吧，你先把钱如数给我，往后你要真能让我当上个经理什么的，我可以再给你吃回扣么！”
宋扬做着实在无计可施的样子，无可奈何地点了点头。刘贵限他明晚八点前必须把钱准时送过来。
其实早在刘贵昨晚第二次向宋扬敲诈的时候，宋扬就已下定决心要除掉刘贵。宋扬知道刘贵这种卑鄙小人，贪婪得象个无底洞，他一定不会轻易放过自己，他会象吸血鬼一样不吸干自己的血不罢休，他会象绑在自己身上的一颗定时炸弹，随时都会使自己来之不易的一切毁于一旦，所以宋扬必须让刘贵在这个世界上永远消失……今天宋扬到刘贵家里来，一来是为了熟悉现场，以便制定计划，二来也是为了麻痹刘贵，让他以为自己是个熊包软蛋，现在这两个目的宋扬都已达到了。
经过一番周密计划和精心准备，次日晚八点，宋扬准时来到了刘贵的住处，进门时没人看到他。
当宋扬打开包，把十捆钞票齐齐放到刘贵面前时，刘贵的两眼立时光芒万丈，他流着口水一捆捆拿过验明真伪。而宋扬却又坐到床上，垂头丧气吸起烟来，吸了几口他害怕地说：“我这可都是公款，万一被发现我就完了……”
“不会的，”刘贵收好钱，心满意足地走过来，随手又拿过宋扬丢在床上的“红塔山”吸了起来，边吸边无关痛痒地安慰宋扬，“有董事长做你的坚强后盾吗！现在你当着一半家，等把董事长的宝贝千金攥到手，那你就……”说着说着，他忽然觉得身子发软头发晕，他情知上当，却已经晚了，只冲宋扬叫了声“你”，便摇摇晃晃要倒。
宋扬及时扶住了他，并把他放到床上躺好，然后又拿过瓶子给他灌了几口酒，并给他盖上了被子。接着宋扬把自己的香烟及刘贵抽过的烟蒂收好——今晚除了宋扬自己抽的那只除外，包里的几只香烟都已被他做过手脚，放入了能致人暂时昏迷的药物。宋扬把酒瓶放到刘贵枕边，又带上手套，擦去了自己留下的指纹、烟灰，然后走进厨房打开了液化汽阀门最后他带上钱，倒退着边往出走边擦去自己的脚印。
除了屋，关上门，宋扬溜出小院，很快消融在夜色中。
神不知鬼不觉地除去了心头大患，宋扬长长地松了口气，他确信短时间内是不会有人发现刘贵死亡的，即便是被发现，也很可能被认为是自杀或意外中毒，即便被怀疑是他杀，也绝不会怀疑到自己头上。
可是宋扬怎么也没料到，第二天上班不久，一辆警车就鸣着刺耳的警笛开进公司，把宋扬“接”进了公安局。
原来刘归并没有死，他醒来很快明白宋扬是存心要消灭他，又见他两次讹诈的钱已被宋扬卷得一分不剩，恼恨不已的刘贵立刻向公安局报了案。宋扬见事亿至此，很快就做了坦白交代，只是他怎么也想不明白刘贵怎么会没有死——刘贵的屋里是很严实的，跑不了气呀？
其实刘贵侥幸逃脱的原因很简单——刘贵用的是液化汽罐，在宋扬刚刚离开刘贵的房间后，液化汽罐恰好就没气了。