刘秀不能否认，他的江山有一半是郭圣通的。政治婚姻给刘秀带来了巨大的政治利益，刘秀的军队和刘扬的军队强强联合，邯郸军团根本不是对手，很快就缴械投降了。
消灭邯郸政府，杀掉王郎后的第二年，刘秀向天下人宣告，他要脱离名存实亡的玄汉政府，他要自己做皇帝。
公元25年，刘秀在河北柏乡建立自己的政权，史称东汉。刘秀成为东汉的开国皇帝，估计他自己都想不到会有这么一天。
又过了一年，刘秀把都城定在繁华如梦的洛阳。
现在，刘秀和心爱的人阴丽华团聚了，免不了要卿卿我我，缠缠绵绵。
郭圣通被冷落在一边，心里很不是滋味。她心里有些怨恨，想当初，需要我舅舅的时候对我嘘寒问暖，现在仗打完了，自己做皇帝了，就把我丢在一边了。
等到刘秀把郭圣通介绍给阴丽华时，阴丽华客客气气，礼礼貌貌的，而郭圣通却板着脸，一句话也不说。
暗战还没开始打呢，第一回合郭圣通就输了。
刘秀对郭圣通很不满意，但他是一个温柔的帝王，没有发作。
国家稍微安定后，一件令刘秀头疼的事情摆在了他的面前：国家不可一日无君，后宫也不可一日无主，现在他做了皇帝，谁来做皇后呢？
阴丽华和郭圣通，这两个女人对他都很重要，他实在难以抉择。
当然，刘秀身边的人都知道，在感情上，他倾向于阴丽华，可是郭圣通却像一块石头压在他心头，因为她背后有强大的靠山，如果得罪了她，弄不好她舅舅的十万大军就会叛变。
这可不是闹着玩的事情，刘秀虽然做了皇帝，但如果要和刘扬单挑，他仍然不是刘扬的对手。所以，无论如何要稳住刘扬，先度过这几年的危险期再说。
可是，他又不想让郭圣通做皇后，不然这些年的奋斗他都白费了，这些年他所做的一切都是为了什么？都是为了阴丽华！他要证明给她看，他是一个好男人，是一个优秀的男人，他可以让她过上幸福的日子。可以说，刘秀是在为爱打拼。而做皇帝则是他额外的收获，并不是他初始的目标。
想来想去，刘秀决定先来一个折中的办法，既不封阴丽华为皇后，也不封郭圣通为皇后，先把她们一律封为仅次于皇后的贵人再说。
合理安排了这两个女人，刘秀接下来就开始封赏与他一起打江山的功臣们。邓禹为酂侯，吴汉为舞阳侯，阴丽华的哥哥阴识也被封为侯爵。刘秀如此大方，一个叫丁恭的博士杞人忧天，劝他说：“你封这么多人为侯爵，尾大不掉，将来不怕他们叛变？”
刘秀笑着说：“大臣们叛变是因为皇帝做得不好，还没有听说过因为封赏过多而叛变的。”
可就在他说完这句话不久，还真有人叛变了。
也正是因为这起叛变，刘秀才下定决心封阴丽华为皇后。
叛变的人物正是刘秀一直谨慎防备的刘扬。
早在与刘秀结盟之时，刘扬就心怀鬼胎，他的如意算盘是：等刘秀打下江山后，趁刘秀得意忘形之时，窃取他的胜利果实。
可他想歪了，刘秀并没有得意，更没有忘形，更糟糕的是，他的叛变计划被忠于刘秀的部下听到了。结果可想而知，刘秀在刘扬还没有出击前，擒贼先擒王，就把他逮捕了。
刘扬自然是死路一条，但刘秀宽宏大量，只杀了刘扬一个，刘扬的部下一律不追究。刘秀此举深得人心，刘扬的将士们对刘秀彻底臣服，发誓要效忠他，如有背叛，天打雷劈，不得好死。
这对郭圣通来说无疑是一个沉痛的打击，噩耗传来，她暗自饮泣。她现在所拥有的一切都是靠舅舅的支持才得来的，现在舅舅成了叛徒，作为他的外甥女，她会有什么好下场？别说皇后了，连贵人这个身份能否保住都说不准。
果然，处理了刘扬后，刘秀大喘了一口气，现在他要封阴丽华为皇后了，已经让她受了一年的委屈，再也不能让她受委屈了。他已经找不出不封阴丽华为皇后的理由。
不料，刘秀没想到的事情发生了。
如此天大的好事，很多宫女做梦都在想的事，阴丽华却拒绝了，她拒绝做皇后！
刘秀蒙了，这是咋的了？
他首先想到的是，自己是不是做错了什么，阴丽华是在跟自己怄气吗？
可他得到的答复却是，阴丽华说自己不配做皇后，她很感谢这么些年来刘秀对她的爱护，她也很爱他。可是，皇后不是他们两个人的私事，是关系国家的大事。而她出身贫寒，更重要的原因是她一直没有为刘秀生下一个儿子，而郭圣通已经为刘秀生下长子刘强。她不知道她以后还能不能生育，一个没有生育能力的女人怎么可以做皇后？所以，她恳请刘秀册封郭圣通为皇后，立她的儿子刘强为太子。
这真是一个深明大义的女人，刘秀听了阴丽华的话，心里像打翻了五味瓶，感动、欣喜、愧疚……他还想劝她，孩子等做了皇后再生也不迟。但阴丽华是一个有主见的女人，她决定了的事就不会再反悔，在她的坚持下，刘秀只好放弃册封她为后的念头。
这样，命运就把皇后的宝座送到了郭圣通面前。公元26年，刘秀正式册封郭圣通为后，郭圣通成为东汉王朝第一任皇后，她的儿子刘强也顺理成章地被立为东汉王朝第一任太子。
举行册封仪式那一天，刘秀的心情是不好受的，按照礼法，阴丽华必须向皇帝皇后行跪拜大礼，自己最心爱的女人，如今却要跪在自己的面前，他不忍心看到这一幕，把头偏向一边。这个小举动自然被敏感的郭圣通察觉到了，封后仪式也因为刘秀的心不在焉，新任皇后郭圣通心里也不是滋味。
不过，此时此刻的郭圣通对阴丽华充满了感激之情，她刚刚死了舅舅，失去了唯一的靠山，阴丽华在这个时候把皇后的位置让给她，无异于雪中送炭。于是，私下里，郭圣通亲切地叫阴丽华“姐姐”。而阴丽华总是一脸温和的微笑。