有位学生问哲学家苏格拉底，怎样才能学到他那般博大精深的学问。苏格拉底听了并未直接作答，只是说：“今天我们只学一件最简单也是最容易的事，每个人把胳膊尽量往后甩，然后再尽量往前甩。”苏格拉底示范了一遍，说：“从今天起，每天做200下，大家能做到吗？”
学生们都笑了，这么简单的事有什么做不到的。过了一个月，苏格拉底问学生们：“哪些同学坚持了？”有九成同学骄傲地举起了手。
半年过后，苏格拉底再一次问大家：“请告诉我，最简单的甩手动作还有哪几位同学坚持了？”这时，整个教室里只有一人举了手，这个学生就是后来成为古希腊另一位大哲学家的柏拉图。