◆文/王国华
这是在酒桌上，一个朋友给我们讲的一个故事：
“我邻居家的小朋跟我同岁。他家里特别穷，常常吃了上顿没下顿。但小朋的父母都是要强的人，在那个特定的时代不可能有其他途径去挣钱，他们就千方百计地节俭下一点给自己的孩子。他们给小朋立了条原则：不能随便接受别人的东西。还不起人家的情，干脆就不欠别人的情。”
“记得那年我14岁，有一天我妈妈买回几个橘子。在路上碰到小朋，就拿出两个来给小朋，小朋说什么也不要。我妈说，你这孩子，你王姨又不是别人，回家你妈不会说你的。于是小朋犹犹豫豫地接了过去。我妈刚一转身，小朋狼吞虎咽地就把两个橘子吃下了肚。回到家，小朋对他妈妈说，妈，刚才王姨给了我两个圆圆的东西，怎么……看着挺好，怎么吃着不太好吃呢？他妈妈问，你吃的是什么？小朋说，好像是叫橘子，皮太涩。小朋妈一下子泪就落下来了——你怎么连皮都吃了？橘子是不能吃皮的啊！然后又埋怨孩子：我不是告诉你别要人家给的东西吗？你怎么这么不听话！”
“小朋哇哇地哭了。从那以后，小朋真的就从没有接受过任何人的赠品，现在见了面，连我们的烟都不抽。”
“小朋去年从清华大学毕业了，留在了北京，每月给他妈寄回二百块钱来。”
朋友的故事讲完，大家沉默了，好久都没说话。
这让我想起另一件事。有一天，我与女友一起在她所在的那所大学食堂里吃饭。女友指着旁边一个穿得很简朴的学生悄悄对我说：“那个男孩儿每次都要半份菜，专门拣最便宜的买。我注意过很长时间了，他总是最后一个来打饭，因为这时都是剩菜，大师傅给盛得多。”
我瞅了一眼那个男孩儿，见他坐在那儿默默地吃着饭，脸上是一副很沉稳的表情。那种沉稳让人感到震颤。要知道，那决不是痛苦，也不是满足，而是一种介于两者之间的，无声的隐忍。
在我们这个喧嚣的世界中，一些这样的苦孩子，沉淀在海底不声不响地生长着，他们并不为人所注意。应该说，这个年代里的诱惑太多了，他们可选择的方式其实也有很多很多。但难能可贵的是，他们只选择了并一直坚持着这种最原始方式，而没有误入歧途。所以那些颇有优越感的人们一定得防着他们，总有一天，他会把你远远地抛在后面。
我们无权选择自己的出生，但有权选择自己“苦孩子”的生活，把苦难当做一种财富，当成一种向上的动力。