上皮组织有很强的再生能力，生理状态下，常以有丝分裂方式不断增殖，以更新和补充衰老、死亡和脱落的细胞，此为生理性更新。不同的生理状况或不同的器官更新速率不同，如小肠上皮每2—5天更新一次，而胰腺约需5天。在复层上皮中，有丝分裂主要发生在紧贴基膜的细胞层内。上皮组织还具有较强的修复能力，当其受到损伤时，周围未受伤的上皮细胞迅速增殖，新生的细胞移向损伤表面，形成新的上皮，此为病理性再生。
内容要点
1.上皮组织的结构特点细胞多、细胞间质少；细胞有极性，分游离面与基底面；上皮内大多无血管。
2.根据细胞排列的层数和在垂直切面上的形状（单层上皮细胞的形状，或复层上皮表层细胞的形状），被覆上皮分为单层扁平上皮、单层立方上皮、单层柱状上皮、假复层柱状上皮、复层扁平上皮、变移上皮和复层柱状上皮等。
3.上皮组织的特殊结构。