（一）肾上腺一般结构
肾上腺（adrenallland）表面包有一层结缔组织被膜，被膜结缔组织伴随血管和神经进入实质内，分布在细胞团、索之间构成间质，实质由周围的皮质和中央的髓质两部分构成。
（二）肾上腺实质
皮质约占肾上腺体积的80%—90%，髓质约占肾上腺体积的10%—20%。
1.皮质
皮质（cortex）由外向内分成三个带：球状带、束状带和网状带。三个带之间无截然的分界。
（1）球状带（zone elomerulosa）
较薄，位于被膜下方。细胞较小，呈低柱状或多边形，排列呈球形或椭圆形，胞质弱嗜酸性，内含少量脂滴，核小染色深。球状带细胞分泌盐皮质激素，如醛固酮等。盐皮质激素的主要作用是促进肾远曲小管和集合小管对钠离子的重吸收和钾离子的排出，对调节机体内电解质和水平衡起着十分重要的作用。
（2）束状带（zone easiculata）
最厚，位于球状带的深面。细胞较大，呈多边形，界限清楚，排列成束，胞质内有大量脂滴，在制作切片中脂滴被溶解，故HE染色细胞呈空泡状，核圆形或卵圆形，着色淡，位于中央，少数细胞可有2个核。束状带细胞分泌糖皮质激素，主要是皮质醇。糖皮质激素的主要作用是促进蛋白质和脂肪分解并转变成糖，并有抗炎和抑制免疫反应的作用。
（3）网状带（zone eeticularis）
位于皮质最深面。细胞较小，形状不规则，界限不清楚，细胞排列成索，并互相连接成网，胞质内常有脂褐素和少量脂滴，核小着色深，有时核有固缩现象。网状带细胞主要分泌性激素，以雄激素为主，也可产生少量雌激素。
2.髓质
髓质（medulla）主要由髓质细胞组成，细胞体积较大，呈圆形或多边形，胞质染色淡，核圆，位于细胞中央。铬盐染色，胞质内可见棕黄色颗粒，故又称嗜铬细胞。细胞排列成索状，并互相连接成网，网眼中可见毛细血管及少量结缔组织。髓质细胞根据分泌颗粒内所含激素不同，分为肾上腺素细胞和去甲肾上腺素细胞，分别分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，前者使心率加快，后者可使血压增高。
3.肾上腺皮质与髓质的功能关系
皮质的血管进入髓质，与髓质内的小静脉汇集成中央静脉，最后经肾上腺静脉出肾上腺。从皮质进入髓质的血液中含有较高浓度的皮质激素，如糖皮质激素，它有激活肾上腺素细胞内苯乙醇胺N-甲基转移酶的作用，此酶能使去甲肾上腺素转变为肾上腺素，由此可见，肾上腺皮质与髓质激素的合成有密切关系。