联想和想象是人的一种思维活动，它是人脑对已经存在的表象进行再创造所创新出来的新形象的过程。想象无法凭空产生，它需要来自生活和人的经验，无论多么新奇、古怪的想象，都要建立在已有的信息基础之上，想象的能力对于科学的发明和创造，起到了至关重要的作用，也为人类历史的发展做出了巨大贡献。对于孩子来说，掌握积极联想和想象的方法，对于学习乃至将来的发展都会起到很好的推动作用。
不少父母认为，孩子会想象没什么特别的意义，其实想象是创造之母，一旦没有想象的能力，也就无法充分发挥创造能力，更不会有创造性。鲁迅曾这样评价孩子的想象：“孩子是可以敬服的，他们常常想到星月以上的境界，想到地面下的情形，想到花卉的用处，想到昆虫的言语，他们想飞上太空，他们想潜蚁穴……”孩子们的这些想象很多时候比大人更加了不起，这足以与让我们感到惊叹，一个拥有想象力的孩子，在成长过程中将会获得很多乐趣，同时也为将来的成功创造出很多种可能。
达尔文小时候就是个想象力丰富的孩子，每当他捡到一块奇形怪状的石头，总会煞有其事的告诉同伴们：“这是一枚可能会价值连城的宝石。”尽管很多同学对此不屑一顾，他依然会因此而想出很多故事。
一次，他在泥地里捡到一枚钱币，然后神秘的对姐姐说：“姐姐，这是古罗马的硬币。”姐姐认真一看，发现这不过是一个由于受潮生锈而斑迹重重的18世纪的旧币而已，感觉他在说谎，于是很生气的将这件事情告诉了父亲，希望父亲可以教训达尔文，让他改掉说谎的坏习惯。父亲听到后，若无其事的对女儿说：“这怎么算是撒谎呢？他不过是想象力太丰富罢了，这是件很好的事情，说不定有一天他会将这种联想和想象的能力运用到自己喜欢的事业上呢！”正是由于父亲的鼓励，达尔文果真将他的想象力发扬光大，并用到了事业中，从而完成了《物种起源》的编写，提出了生物进化论这一震惊世界的理论。
不仅如此，普通人的联想与想象同样重要，一位6岁的小女孩画了一幅畅想在未来月球上荡秋千的图画而获得了联合国举办的世界儿童绘画比赛一等奖，这都足以说明想象力对于一个人的发展有着多么重要的作用。因此，对于父母来说，重视和培养孩子联想和想象的能力是十分必要的。
听名人讲学习方法
著名的科学家牛顿曾说过：“没有大胆的猜测，就做不出伟大的发现。”爱因斯坦说：“想象力比知识更重要。因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，而且是知识进化的源泉。”举世闻名的发明家爱迪生在一次接受采访时，一位记者问他是否需要给某个修建中的教堂安装避雷针，他幽默地回答：“一定要装，因为上帝往往是很大意的。”
马可尼运用想象的能力，发明了无线电，使航行在惊涛骇浪中的船只在遭受浩劫的时候能够发出求救信号，从而拯救了万千生灵；摩尔斯通过联想和想象，为人类发明了能够自由传递世界各地消息的电报，使人类生活变得更加便利；斯蒂芬孙通过想象发明了火车机车，让交通工具大为改观，并提高了运输能力……
古往今来，很多名人在儿时都有着积极联想和想象的能力，而正是由于他们重视联想和想象，并及时将这种能力运用到学习和工作中，从而为人类做出了卓越的贡献。这也为孩子们将来的成才提供了方法，那就是训练他积极的联想和想象能力。
专家建议 丰富孩子头脑中事物的表象
对于如何才能培养出孩子的联想和想象能力，业内专家指出其中最关键的一点，就是要丰富孩子头脑中事物的表象，因为人的想象总是以头脑当中的表象为基础的，而表象是外界事物在孩子头脑中留下的影像，它们是具体、形象的，同时也是想象的基础材料。
在孩子的大脑中，存储着大大小小事物的表象，而想象就是大脑在外界条件的刺激影响下，对这些表象进行加工改造，从而形成和创造新形象的心理过程。在孩子学习各门功课的时候，先前印刻在头脑中的表象就会成为新知识产生想象的基础，比如当老师朗读一篇优美的散文时，孩子的头脑中就会出现一幅非常美丽的画面，只是每个孩子脑中的画面都是不同的，这是因为每个孩子存储在头脑中的表象的多少有异，头脑中的表象积累越多，孩子能够用来进行想象的资源也就越多。想到做到这一点，就需要父母在日常生活中善于引导孩子，启发孩子多去观察和记忆形象具体的东西。
日常生活中，有很多细节都能够帮助孩子积累头脑中事物的表象，父母要根据孩子的年龄和生活环境，善于利用节假日和平时的空闲，带领孩子去接触新鲜事物，比如带孩子去博物馆参观，参加各种有益活动，去郊外游玩，指导孩子仔细观察各种事物等，这些都能让孩子记住许多的表象。
莉斯蒂安·福尔哈德是一个活泼可爱的孩子，由于他小时候经常到乡村的外祖父家度假，因此对大自然产生了浓厚的兴趣，在外祖父家居住的那个乡村，他认识了很多有趣的事物，随着年龄增大，她被接回了自己家，十分怀念乡村生活的莉斯蒂安·福尔哈德开始将注意力转移到自己家屋后的大花园中，她观察着花园里的一草一木，把每一种植物的名称和生长情况都记录在自己的记事本中，并对花园里的各种动物，包括蜗牛、蚂蚁、蜜蜂和蝴蝶等进行仔细研究，为了更好的了解这些生物，她积极运用联想和想象，制定研究计划，努力寻找答案，直到她长大成人，这种习惯也一直伴随着她，并使她成功获得了1995年的诺贝尔生理学/医学奖。
孩子认识的事物越多，他的想象就会越广阔，假如父母一味让孩子通过课本来学习，是很难养成良好的想象习惯的，对于城市父母来说，经常带领孩子到农村去，认识农作物、感受乡土气息、欣赏田园风景、了解家畜花苗的生活习性，同样农村父母经常带领孩子到城市去，了解城市的建筑、交通和现代化设施等，都是积累表象，锻炼联想和想象能力的好方法。
在生活中锻炼孩子联想和想象能力
联想和想象是日常生活中必不可少的基本能力，它是可以通过日常锻炼来养成的，想要在日常生活中锻炼这种能力，主要有这样几种方法：
首先，帮助孩子学会积累词汇。
想象尽管是以形象的形式为主，但也需要运用语言来表述，因为词汇量的大小对于孩子是否能够顺利表述一件事情起到关键作用，一个孩子假如词汇量不够大，他在想象一件事物的时候，无法找到合适的词汇，这不仅会阻碍到想象的发挥，而且对于语言的发展也十分不利，因此词汇的作用不可小觑。
鉴于此，父母应该引导孩子有目的，有意识的积累词汇，并让他学会积累词汇的办法，比如多给孩子提供一些富有幻想色彩的书籍，如童话、科幻小说、神话、寓言等；帮助孩子准备一个专门用来记录文学名句、优美语言的笔记本，随时将阅读中遇到的有价值的语言摘抄下来，在空闲时间翻阅，将这些词汇巩固并牢记，从而在不知不觉中增大自己的词汇量。有了丰富的词汇量做基础，孩子在想象的时候，就能够顺利的表述内心想法，从而促进想象力的发展。
其次，鼓励孩子讲故事、编故事，写日记、画图画。
美国著名的儿童智力发展研究专家简·海丽这样告诉家长们：“鼓励孩子编故事，不仅仅是一种语言训练，更重要的是能够帮助孩子运用自己的想象和推理能力，并得出出乎意料的结论。”在家长给孩子讲故事的时候，可以讲到一半左右停下，让孩子根据目前故事的发展续接，并及时给予指导和鼓励。并非仅仅是续接故事，鼓励孩子自己编故事，同样十分重要，这种任由驰骋的想象可以帮助孩子建立良好的自我形象，同时提高他的联想和想象能力。
当孩子达到一定识字量，拥有一定词汇量的时候，让他自己去阅读，并尝试写日记，把好的故事记录下来，并通过修改不断完善，也是一种很好的启发孩子想象力的办法。同时，图片也是激发想象能力的重要工具，因此，父母可以有意思的让孩子多接触各种图画，比如购买一些景色优美的风景图片和知识趣味性较强的图片，让孩子认真观察，并根据自己的想象画出来。当然，孩子的绘画水平可能并不高，对于他画什么，画的好坏，父母不应加以限制，只有这样，才能够充分发挥他自己的联想和想象。
再次，运用游戏启发和引导孩子。
喜欢游戏是全世界所有儿童的本性，对于孩子的自发游戏，父母应该给予关注，并善于引导，让他通过做游戏来发展想象和联想的能力。在孩子很小的时候，对于能够激发和引起孩子想象力的游戏，父母应鼓励他参与，并及时给予帮助，比如色彩分类、走迷宫、动物辨析等游戏。
有位家长在给自己刚上一年级的孩子讲解轮船的发明时，这样启发孩子，他端来一盆水，并将一只拖鞋放在装满水的盆子里，鞋子漂了起来，爸爸问孩子：“假如将水盆看成大海，那么鞋子是什么呢？”孩子马上说到：“轮船！”“那么你知道古人是怎样发明轮船的么？”孩子摇了摇头，于是爸爸讲解了古代人如何看到漂浮在水上的物体，然后想到用木板、钢板等经过尝试，最终发明了轮船。在这种启发式的游戏中，孩子不仅掌握了知识，而且也培养了很好的想象力。
学习小技巧
联想和想象的能力具有“用进废退”的原则，只要方法得当，多用多练，这种能力将会变得越来越强。那么究竟应该如何去培养和发展呢？
首先，主动积累丰富的生活经验。联想和想象的能力均来源于客观现实和生活实践，只有见多识广、阅历广泛、经验丰富，才能为展开联想提供条件，因此在日常生活中，我们要随时随地积累生活经验。当然，这不是说有了这些就能够拥有丰富的想象力，它还与体验生活、感受生活的深度有关。清朝的郑板桥毕生钟爱竹子，他写的咏竹诗充满了大胆、奇特的想象，并让人深深折服，而之所以会有如此好的效果，除了长年累月的观察，还与他独特深刻的内心体验密不可分，因此，想要拥有联想和想象能力，还需要我们在平时多注意细致观察和内心体验。
其次，要建立广博的知识结构。只有储备了丰富的知识信息，建立了合理的知识经验，联想和想象才能开阔、深邃，鲁迅说过的：“大可以看看各样的书，即使与本业毫不相干，也要泛览。”正是这个道理。一个孤陋寡闻的人，只会漫无目的的胡思乱想，很难获得建树，而惟有具备了广博的学识，才能对现实生活中的各种事物进行鉴别和比较，也才会有所发现，产生深刻见解，在这一基础上进行创造性想象，才能新颖和独特。
最后，要勤于创造性思考。思考是开发智力的必经之路，同样它也是培养想象力的重要途径。买你对千变万化的客观事物，只有勤于思考，善于思考，才会有新的发现，并产生生动形象的想象和联想。通常情况下，我们在对客观事物进行认识的同时，可以展开多层次、多角度的分析和探索，开阔视野、活跃思路，将思考引向纵深，这样联想和想象的能力就会在潜移默化中得到提升。