城市中的人喝的都是自来水，普通的江湖水在送入自来水厂后，要经过氯化处理，以清除微生物等杂质。但同时，氯与水中残留的有机物相互作用，会形成卤代烃、氯仿等有毒的致癌化合物。所以喝生水对人体有很大的害处。
自来水要烧开了才能喝。但是水要烧沸3分钟才能饮用，因为常喝没有彻底烧开的水容易得癌症。
烧开水为什么要沸腾了还要再烧3分钟呢？
从物理学和生物学角度来说，通常水中的某些有害的微生物如病毒、细菌的芽孢经过100摄氏度瞬间是无法杀死的，所以需要烧开后，继续沸腾一段时间再用；另外沸腾时间长，可以使得水中的固体成分水垢（成分多为碳酸钙）更多的沉淀下来。
从化学角度来说，自来水中还有漂白剂为卤族、研究证明，卤代烃、氯仿含量与水温变化及沸腾持续时间长短密切相关。水温达到90℃时，卤代烃含量由原来的每升53微克上升到191微克，氯仿由每升43.8微克上升到177微克，均超过国家标准2倍。当水温升到100℃，卤代烃和氯仿的含量分别下降到110微克和99微克，仍超过国家标准。如果继续沸腾，持续3分钟后，卤代烃和氯仿含量分别降至9.2微克和8.3微克，此时才成为安全的饮用水。
开水烧开后，关了火，要把烧开水的器皿打开盖子晾一晾，让开水里的有害物质随着水蒸气跑掉，然后再装入器皿中。
水要彻底烧开了才好，但是长期蒸煮的水也不能喝，里面会有更多的有毒物质。
常饮“千滚水”，患病几率大。千滚水，就是在炉上沸腾了一夜或很长时间的水，还有在电热水壶中反复煮沸的水。这种水因煮过久，水中不发挥性物质，如钙、镁等重金属成分和亚硝酸盐含量很高。经常喝这种水，会影响胃肠功能，出现暂时腹泻、腹胀等；有毒的亚硝酸盐，会造成机体缺氧，严重者会昏迷惊厥，甚至死亡。
重新煮开的水也不能喝。有人习惯把热水瓶中的剩余温开水，重新煮沸再喝，目的是省水省煤气省电省时，但这种做法是不对的。专家指出，水反复烧开，其中的亚硝酸盐含量会增加，常喝这种水，亚硝酸盐会在体内积聚，引起中毒。
开水更不能反复烧，会产生亚硝酸盐类，是致癌物质，所以为了您的健康，就不要反复烧开水。重复烧开的水即是，水烧开了一次，凉了以后把这些水又继续烧开。这样的水最好不用。重复烧开的水中溶解氧气甚少。这样的水没有营养。氧气在水中的溶解度本来就很小，通过煮沸后氧气就丢失一部分。如果这样的水再煮沸，溶解在水中的氧气再一次减少。
生水中溶解的氧气相比之下多些，但里面还有微生物，饮后容易生病。所以不得不通过烧开的方式来消毒饮用。
其实大多数的人可能都有共同的经验，当您在煮面或煮汤的过程中，等到快要煮好的时候，才发现汤太少了，或者是汤头太咸了，就会把热水倒入其中，藉以达到加足水量或冲淡汤中的咸味。其次，当在冲泡牛奶或是泡面的时候，直接拿热水瓶中的温水再行煮沸，然后再行冲泡。这种作法，看似符合经济效益，既可以节省烧煮所费的时间，同时也可达到节省瓦斯和水的效用。
不过根据实验的证明，如果把水反覆地一再烧煮，会使水中的硝酸盐转变成亚硝酸盐，而亚硝酸盐会使人体里面的血红蛋白变成亚硝酸基血红蛋白，会让红血球失去了携带氧气的功能。
因此，如果经常饮用重复烧煮的水，可能会造成组织缺氧、呼吸急促、胸口沈闷、嘴唇及指甲呈现紫色，或是容易爱困等现象。如果再严重些，亚硝酸盐进入体内之后，经过胃酸作用，很可能再转换成致癌物质亚硝胺了。
有鉴於此，饮用未煮开的水或者长期烧煮的水都是有害健康的，为了您的健康着想，您在烧开水时最好能在水开始沸腾之后让它再煮3分钟，此时的白开水才是最有利于人体健康的。