西塞罗说过：“自制就是用智慧的头脑有力地支配情欲和其他邪恶的意念冲动，使之适可而止。”实际上，这句话的道理也说明了我们的生活原则。很多生活的基本原则都是包含在我们大多数人永远不会注意的最普通的日常生活经验中。
同样的，真正的发财机会也常常会藏匿在我们看来并不很重要的日常琐事中。比如，现在你可以去询问你周围的任何10个人，问他们为什么不能在自己所从事的行业中获得成功，这10个人中，至少有9个人会告诉你，他们没有成功是因为还没有获得好机会。
真的是这样吗？
你可以对他们一天的行为做一个仔细的观察，以便确定这9个人的话是否有道理。你会发现，他们在这一天的每个小时当中，都不知不觉地把自动来到他们面前的良好机会错失掉。
一次，戴尔·卡耐基站在一个出售丝巾的柜台前，和一个年轻的雇员聊天。
年轻人告诉戴尔·卡耐基，他在这家商店已经工作了4年了，但由于这家商店不重视他，他的服务并未受到店方的赏识。因此，他现在最想做的事，就是寻找新的工作机会，准备跳槽。
在谈话过程中，有一位顾客走进商店，要求看看帽子。可是这位年轻的雇员对这位顾客的请求却置之不理，一直不停地和卡耐基谈话。虽然这位顾客已经对他要求了几次，但他始终没有搭理这位顾客。最后，他把话说完了，才转身向那位顾客说：“这儿不是帽子专柜。”
顾客又问：“那么帽子专柜在什么地方呢？”年轻人回答说：“你去问那边的管理员好了，他会告诉你怎么找到帽子专柜。我不知道。”
4年多来，这位年轻人就是这样和顾客交流的。其实，年轻人一直都处于一个很好的机会当中，但他却不以为然。他本来可以和他所服务过的每个人成为好朋友，建立关系网。而这些人可以使他成为这家店里最有价值的人。因为这些人都会成为他的老顾客，为他创造财富和价值。但是，他常常拒绝或忽视运用自制力，对顾客的询问不搭不理，或是冷冷淡淡地随便回答一声，结果使好机会一个又一个地错失掉了。
实际上，如果你有机会仔细研究一下那些富翁，你就会发现，几乎每个能长久维持其财富的富翁，都拥有出色的自制能力。
心理学家曾做过一个经典的实验：将一群4岁左右的孩子带到一间陈设简陋的房子里，然后给这些孩子每个人一颗非常好吃的软糖，同时告诉他们：如果马上就吃掉，那么就只能吃到这一颗软糖；如果20分钟以后再吃，就可以得到奖励的一颗软糖。也就是说，20分钟后可以同时吃到两颗软糖。
有些孩子急不可待，马上就把软糖吃掉了；而有些孩子则耐心地等待20分钟。他们为了能让自己耐住性子，或闭上眼睛不看软糖，或头枕双臂自言自语。结果，那些耐心等待的孩子最后吃到了两颗软糖。
心理学家继续跟踪研究参加这个实验的孩子们，一直到他们高中毕业。研究结果表明：那些能等待并最后吃到两颗软糖的孩子，到了青少年时期就能认真地等待机遇而不急于求成，他们大多都具有一种为了更大的、更远的目标而暂时牺牲眼前利益的能力，即自制能力。而那些急不可待只吃一颗软糖的孩子，到了青少年时期则表现得比较固执、虚荣或优柔寡断，当欲望来临时无法控制自己，一定要马上满足欲望，否则就无法静下来继续做其他的事情。换句话说，能等待的那些孩子的成功率远远高于那些不能等待的孩子。
这个实验给我们的启示是：人的自制能力大小跟人生成功与否有着密切的关系。心理学家经过长期的研究认为，人和人之间的智商并不存在明显的差别，但有的人之所以能成功，有的人之所以未成功，与各自的情商有很大关系。一个人的成功，不仅要依靠他的智商，更要依靠他的情商。情商的要素之一就是人的自制能力。从某种意义上讲，情商表现的是人们通过控制自己情绪来提高生活品质的能力，即如何挖掘并发挥自己的潜能，如何克制自己的情绪冲动，如何设身处地为他人着想，如何使自己始终对未来抱有希望，等等。
一个小私营业主在商界崭露头脚时，被引荐到一位在商界打拼多年的百万富翁面前，希望能从这位百万富翁这里得到一点致富的秘诀和成功的经验。
这位百万富翁并没有直接告诉他该如何致富，而是先提出了一个条件。他说：“你每次打断我说话，就要付我10美元。
小业主说：“这完全没有问题。”
“那我们什么时候开始呢？”百万富翁问。
“马上就可以开始。”小业主回答说。
“很好，我要告诉你的第一条经验就是，在管理企业时，你听到了对自己的诋毁或诬蔑一定不要愤怒。”百万富翁说。
“这点我能做到，不管我的员工说我什么，我都不会生气，我根本不在乎他们说什么。”小业主马上回答到。
“你做得很好，这就是我成功经验的第一条。但是，坦白地说，我真的不愿意你这样的毛头小子来我的企业工作的……”
“先生，你怎么可以这样说我！”小业主生气地打断富翁的话。
“请先付给我10美元。”富翁说。
“哦！不过这只是一个教训而已，对不对？”小业主懊悔地说。
“是的，只是一个教训。不过说实话，这的确也是我的想法。”富翁说。
“你怎么能这么小看我……”小业主有点按捺不住自己的情绪了。
“请再付我10美元。”富翁平静地说。
“哦！这又是一个教训，不过你的20美元也赚得太容易了！”小业主有点气急败坏。
“没错，20美元，你是否先付清钱，然后我们再继续？因为，谁都知道，你有不讲信用和赖账的‘美名’……”
“你太可恶了！”小老板简直暴跳如雷。
“请再付我10美元。”富翁依旧很平和地说。
“啊，又是一个教训。唉，我最好试着控制自己的情绪。”
“好，我们继续交谈。当然，我的意思也并不完全是那样的，我认为你是一个很值得尊敬的人，因为考虑到你所从事行业的低贱和你出身的贫穷，……”，富翁依旧平静地说。
“你从事的行业才低贱！”小业主又一次暴发了。
“请再付我10美元。”
这就是这个年轻人学会自我克制的第一课，他也为此付出了高昂的学费。
最后，那个百万富翁说：“现在就不仅仅是付给我几个10美元的问题了，你要记住，商场如战场，情势瞬息万变，如果我们现在在谈判，你每一次发火或者你为自己所受的侮辱而生气时，你都可能因此而失去一张订单。对你来说，订单可比你泛泛而谈要强得多。”
所以，要想成功，要想成为百万、甚至千万富翁，自制能力是绝不能缺少的。你无法控制自己的情绪，也就等于丢掉了赚钱的机会，堵住了自己的财路。